HEELAL - Astronomen hebben een enorm lange sliert van sterrenstelsels waargenomen die ronddraait. Deze 'tornado van sterrenstelsels' is volgens hen de langste draaiende structuur die ooit is ontdekt in het heelal.
De tornado bestaat uit 297 sterrenstelsels en is ten minste 49 miljoen lichtjaar lang. Om daar een indruk van te kunnen maken: een lichtjaar is ongeveer 9,5 biljoen kilometer. De astronomen hebben ook kunnen vaststellen dat de sterrenstelsels met een snelheid van 110 kilometer per seconde rondraaien.
"Niet alleen de grootte maakt de structuur bijzonder, maar ook de manier waarop de sterrenstelsels op een lijn liggen in combinatie met de draaiende beweging", zegt natuurkundige Lyla Jung van de University of Oxford.
Jung vergelijkt de enorme draaiende sliert van sterrenstelsels met de theekopjesattractie uit pretparken. "Elk sterrenstelsel is als een draaiend theekopje. Maar het hele platform, in deze vergelijking de sterrenstelseltornado, draait ook." De tornado maakt deel uit van een groot web van vergelijkbare structuren die samen de ‘ruggengraat’ van het heelal vormen. De slierten zijn een soort kosmische snelwegen waar sterrenstelsels samenkomen en zich voortbewegen. Door dat te bestuderen kunnen astronomen meer te weten komen over de manier waarop het heelal is opgebouwd. (NU)
