De organisatoren presenteerden donderdag in Parijs het volledige parcours van de 114de editie. Met twee individuele tijdritten, 28 beklimmingen en een totale hoogtewinst van 53.450 meter belooft de wielerronde een zware uitdaging te worden voor de renners die strijden om de gele trui. Edinburgh wordt het noordelijkste vertrekpunt in de geschiedenis van de Tour. Na de start in Barcelona in 2026, het zuidelijkste vertrekpunt ooit, trekt de ronde opnieuw vanuit het buitenland. Dat gebeurt voor de vijfde keer in zes jaar. De eerste drie etappes voeren door Schotland, Engeland en Wales, waarna het peloton naar Frankrijk trekt. Tourdirecteur Christian Prudhomme verwacht vanaf het begin een spannende strijd tussen aanvallende renners en de favorieten voor het algemeen klassement. “Wales is Luik-Bastenaken-Luik”, verklaarde Prudhomme over de derde etappe. Daarmee verwees hij naar de bekende Belgische voorjaarsklassieker, die wordt gekenmerkt door korte, steile beklimmingen. Volgens de Tourdirecteur moeten de eerste tien dagen ervoor zorgen dat de verschillende truien regelmatig van eigenaar wisselen. De eerste individuele tijdrit staat gepland voor de zevende etappe. Het parcours is 38 kilometer lang en vrijwel volledig vlak. Dat biedt kansen voor de Belgische specialist Remco Evenepoel, die in 2026 achter de Sloveen Tadej Pogacar als tweede eindigde.

Ook de tweede tijdrit, over 33 kilometer rond Toulouse in de zestiende etappe, kan belangrijk worden voor het klassement. Evenepoel krijgt daarmee twee mogelijkheden om tijdwinst te boeken voordat de zwaarste bergetappes beginnen.

De Tour telt zes bergetappes, met in totaal 28 beklimmingen. Er zijn slechts drie aankomsten bergop. De hoogste passage is de Col du Portet, die tijdens de achttiende etappe op 2.215 meter hoogte ligt. Bekende beklimmingen als Alpe d’Huez, de Mont Ventoux, de Galibier en de Izoard ontbreken ditmaal. Wel staan onder meer de Tourmalet en de steile Baskische beklimmingen Burdincurutcheta en Bagargui op het programma. “Als je andere beklimmingen wilt ontdekken, moet je accepteren dat we niet steeds de bekendste cols gebruiken”, aldus Prudhomme. Het wordt de eerste keer dat de Tourmalet en de Col du Portet in één editie worden gecombineerd. (ESPN)