De kapiteins van Powakka luiden de noodklok en bereiden een formeel protest voor tegen wat zij zien als een ernstige inbreuk op hun traditionele gronden. Het gemeenschapsbos van Powakka – dat al decennialang wordt beheerd door de dorpsbewoners – is zonder hun medeweten opgedeeld en toegewezen aan derden. “We ontdekten pas vorige week dat in het zuidelijk deel van ons bosgebied drie grote percelen waren uitgegeven,” aldus een dorpsbewoner. “Er waren zelfs al werkzaamheden gestart: bomen werden gekapt, machines waren aanwezig. Dat is pure landroof.”

De Stichting Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) bevestigt dat deze percelen bijna 75 procent van het gemeenschapsbos van Powakka beslaan. De organisatie noemt de gang van zaken “zorgwekkend” en wijst erop dat de gronden zijn uitgegeven door het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), onder de vorige minister. Wat de situatie nog schrijnender maakt, is dat volgens de officiële procedures eerst een perceelkaart moet worden opgesteld, vóórdat een beschikking tot toewijzing wordt afgegeven. In dit geval is het omgekeerde gebeurd: de beschikkingen dateren van 13 juni 2025, terwijl de perceelkaarten pas zijn opgesteld op 11 juli 2025.

De beschuldigingen blijven niet beperkt tot procedurele fouten. Er zijn aanwijzingen dat een lid van het stichtingsbestuur van SBB zelf betrokken is geweest bij ten minste één van de gronduitgiftes. Deze persoon zou in het gebied aanwezig zijn geweest om houtkapactiviteiten in het betwiste gebied te coördineren. De leiding van SBB noemt dit onacceptabel. Volgens SBB wordt de boswet doelbewust omzeild: gronden worden via LVV aangevraagd onder het mom van landbouw, terwijl het in werkelijkheid om houtkap gaat. Op papier is sprake van landbouwactiviteiten voor een periode van 40 jaar, maar in de praktijk blijken andere belangen te spelen.

De gemeenschap van Powakka is inmiddels in actie gekomen. Er wordt een protestbrief opgesteld, gericht aan de president, vicepresident en het ministerie van Ruimtelijke Ordening, Grond- en Bosbeheer (ROGB). Ook de moederorganisatie en regionale belangenorganisaties zijn geïnformeerd. De bewoners benadrukken dat dit niet de eerste keer is dat zij met een dergelijke situatie worden geconfronteerd. Dit keer laten zij het er echter niet bij zitten. “We zullen opkomen voor onze rechten en onze gronden verdedigen,” aldus een vertegenwoordiger van de gemeenschap.