PORT OF SPAIN – Trinidad en Tobago stelt zijn internationale luchthavens open voor Amerikaanse militaire vluchten nu de spanningen rond Venezuela verder oplopen. Het besluit maakt het mogelijk dat Amerikaanse toestellen de luchthavens van Piarco (Trinidad) en Tobago gebruiken voor logistieke doeleinden, zoals bevoorrading en personeelswissels.
De regering in Port of Spain spreekt van tijdelijke en beperkte toegang, in het kader van regionale veiligheidssamenwerking. De stap past in een bredere toename van Amerikaanse militaire activiteiten in het Caribisch gebied. Washington voert de druk op de regering van president Nicolás Maduro op en breidt zijn aanwezigheid in de regio uit. In dezelfde periode herhaalde de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA haar waarschuwing aan luchtvaartmaatschappijen voor een verslechterende veiligheidssituatie bij vluchten boven het Venezolaanse luchtruim.
De reactie uit Caracas is fel. De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez beschuldigt Trinidad en Tobago ervan zich te lenen voor Amerikaanse operaties tegen Venezuela en kondigde aan gesprekken over gasleveringen aan het buurland op te schorten. Volgens haar wordt Trinidad en Tobago zo onderdeel van een vijandige strategie van de Verenigde Staten in de regio.
Ook binnen Trinidad en Tobago klinkt kritiek. Oppositiepolitici en oud-bewindslieden waarschuwen dat het openstellen van luchthavens voor Amerikaanse militaire toestellen het land kan meeslepen in geopolitieke spanningen en de relatie met buurlanden onder druk zet. De regering benadrukt dat het geen permanente militaire basis betreft en dat de soevereiniteit van het land niet in het geding is. De ontwikkeling is relevant voor het bredere Caribische gebied, waar meerdere landen, waaronder Curaçao, Aruba en Bonaire, te maken hebben met intensiever militair verkeer en aanvullende veiligheidswaarschuwingen voor de burgerluchtvaart. (Curacao.nu)
