Het gesprek in het Witte Huis ging vooral over hun gezamenlijke doelen in plaats van over hun meningsverschillen.

De ontmoeting was op verzoek van Mamdani, een socialistische Democraat. Er werd vooraf verwacht dat het gesprek gespannen zou verlopen. De Republikeinse president noemde Mamdani eerder een "100% communistische gek" en een "volslagen idioot". Mamdani op zijn beurt noemde de regering-Trump "autoritair" en omschreef zichzelf als "Donald Trumps ergste nachtmerrie".

Maar van die vijandigheid was weinig te merken. De twee spraken onder meer over betaalbare huisvesting en de hoge kosten van boodschappen en nutsvoorzieningen. Mamdani maakte tijdens zijn campagne succesvol gebruik van de onvrede over de inflatie om kiezers te bereiken. Trump zei dat hij dat herkent. "Ik denk dat hij sommige conservatieven echt zal verrassen", zei de president in de Oval Office.

Volgens Trump willen ze allebei de criminaliteit terugdringen, en hij denkt dat ze het daarover goed met elkaar kunnen vinden. Mamdani zei andersom dat hij ernaar uitkijkt om samen te werken om New York voor iedereen betaalbaar te maken. Op de vraag van een journalist aan Mamdani of hij Trump een fascist vindt, onderbrak de president hem: "Zeg maar gewoon ja, ik vind het niet erg!" Op een ander moment werd Mamdani gevraagd waarom hij met het vliegtuig naar Washington is gegaan in plaats van de trein. Trump zei toen dat de burgemeester hard werkt en vliegen sneller is. "Ik zal voor je opkomen", voegde Trump toe.

De warme toon van het gesprek staat in schril contrast met de harde woorden tijdens de verkiezingscampagne. Aan de vooravond van de stembusgang schreef Trump op sociale media nog: "Ik ben ervan overtuigd dat New York een totale economische en sociale ramp wordt als Mamdani wint." Maar die toon is inmiddels een stuk milder. Toen Trump werd gevraagd of hij zich thuis zou voelen in New York onder de nieuwe burgemeester, zei de president: "Dat zou ik echt, vooral na deze ontmoeting". (NOS)