Ze benadrukten dat het Amerikaanse leger zich op strijdvaardigheid en oorlogsvoering moet focussen. De bijeenkomst in Virginia is een nieuw hoofdstuk in de poging van de regering-Trump de Amerikaanse krijgsmacht te transformeren. Amerikaanse topmilitairen van over de hele wereld waren zonder uitleg bijeengeroepen.

Voorafgaand aan de bijeenkomst zei Trump dat hij bereid is militaire leiders te ontslaan. "Ik ga generaals, admiraals en leiders ontmoeten. En als ik iemand niet mag, dan ontsla ik die op staande voet", zei de president vlak voordat hij naar de marinebasis in Quantico afreisde. Hegseth uitte scherpe kritiek op de huidige militaire cultuur. Hij beschuldigde generaals en vlagofficieren ervan dat ze verantwoordelijk zijn voor het injecteren van woke politiek in het leger. De minister verdedigde zijn eerdere ontslagen van hooggeplaatste officieren, waaronder de hoogste generaal van de VS (een zwarte man) en de hoogste admiraal van de marine (een vrouw). Volgens Hegseth waren zij onderdeel van een "gebroken cultuur" die het leger hinderde in zijn kerntaken. (Nu)