houden met het leiderschap van Venezuela. Wie de door de VS gevangengenomen Maduro moet opvolgen, is nog niet duidelijk. Volgens Trump zijn Maduro en zijn vrouw inmiddels onderweg naar New York. Daar moeten ze volgens de VS worden berecht, onder meer wegens "narcoterrorisme".

Maduro's vermeende betrokkenheid bij drugshandel en oneerlijke verkiezing in 2024 werden aanvankelijk door de VS  genoemd als redenen om hem af te willen zetten. Nu stelt Trump dat de VS ook van plan is "een sterke rol te gaan spelen" in de olie-industrie van Venezuela. Dat land zit op enorme olievoorraden, en een Amerika-gezinde regering zou de VS hier toegang toe kunnen geven. "Wij hebben de grootste oliemaatschappijen ter wereld, en we gaan daar zeer betrokken bij zijn", aldus Trump.

Trump zegt dat nu besloten moet worden "wat volgt" qua leiderschap van Venezuela. De president zegt niet het risico te willen lopen dat "iemand het over neemt en veder gaat" met wat Maduro deed. "We zullen er zeer betrokken bij zijn". De vicepresident van Maduro, Delcy Rodrigiuez, zou uitgeweken zijn naar Rusland na de aanval, meldden vier ingewijden aan persbureau Reuters. Rusland, dat goede banden onderhoudt met het regime, ontkent dat ze in het land is.

Mogelijk wordt er gekeken naar oppositieleider en Nobelprijswinnaar María Corina Machado om Maduro op te volgen, zegt Trump. "Maar voor nu hebben ze een vicepresident". Machado zei  zelf in een reactie dat Edmundo González, de tegenstander van Maduro bij de verkiezingen van 2024, het land zou moeten leiden. Volgens de VS en internationale waarnemers zou Gonzalez die verkiezingen gewonnen hebben.

In ieder geval gaan Maduro-aanhangers "een slechte toekomst" tegemoet als ze loyaal aan hem blijven, meent Trump. Verschillende belangrijke figuren uit het regime bekritiseerden de Amerikaanse aanval juist op televisie. Verder vertelt Trump dat de VS vier dagen gewacht hebben om de aanval uit te voeren, "wachten op beter weer". Onder de Amerikaanse troepen die zaterdag de Venezolaanse president Nicolas Maduro gevangen namen, zijn enkele gewonden gevallen, maar geen doden, aldus Trump. Bronnen vertellen aan persbureau Reuters dat de CIA een mol had in de Venezolaanse overheid, waardoor de VS dichtbij Maduro kon lokaliseren.

De aanval in Venezuela volgde op een maandenlange druk campagne van Trump. De VS hebben een enorme legermacht in het Caribisch gebied verzameld en tal van vermeende drugsboten aangevallen. Ook onderschepte de VS olietankers die het land verlieten. (NU.nl)