Trump had maandag een twee uur durend telefoongesprek met de Russische president Vladimir Poetin. Oekraïne en zijn Europese bondgenoten wachtten in spanning of de Amerikaan zijn Russische evenknie onder druk zou zetten. De VS, Oekraïne en andere Europese landen dringen al maanden aan op een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren als opening voor vredesgesprekken. Begin deze maand gaven het VK, Frankrijk, Duitsland en Polen een ultimatum aan Poetin: ga akkoord of Rusland krijgt nieuwe sancties opgelegd en Oekraïne ontvangt meer westerse wapens. De VS onderschreef dat, zei de Britse premier Keir Starmer. Na het gesprek tussen Trump en Poetin bleek dat niet het geval. De Amerikaanse eis van een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren is van tafel verdwenen. De VS verbindt bovendien geen consequenties aan de Russische verwerping van het voorstel. De regering-Trump schermt steeds vaker en beslister met het vooruitzicht dat de VS zich terugtrekt als bemiddelaar. De oorlog, zo klinkt het in Washington, is een Europees en geen Amerikaans probleem. Sinds het aantreden van Trump, begin dit jaar, heeft de VS flinke druk op Oekraïne uitgeoefend. Alle militaire en inlichtingenhulp aan het land werd bijvoorbeeld tijdelijk bevroren, omdat Zelensky en de zijnen zich niet constructief genoeg zouden opstellen. In de afgelopen weken leek Trump ook zijn geduld met Rusland te verliezen. Hij vroeg zich publiekelijk af of Poetin hem "aan het lijntje houdt" Na zijn gesprek met Poetin liet Trump de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de andere Europeanen weten dat Rusland en Oekraïne samen tot een oplossing voor de oorlog zullen moeten komen. Tegen journalisten zei hij maandagavond: "Ik denk dat er wel iets gaat gebeuren. Is dat niet zo, dan trek ik me gewoon terug en moeten ze het verder zelf uitzoeken. Dit was een Europese kwestie en had een Europese kwestie moeten blijven." Zijn vicepresident, JD Vance, zat eerder op de dag op hetzelfde spoor. "We zijn meer dan bereid om weg te lopen" zei hij. "De VS gaat niet met z'n duimen zitten draaien. We willen resultaten zien." (NU)