ondertekend met de Australische premier Anthony Albanese. Deze deal geeft de Verenigde Staten toegang tot zeldzame aardmetalen en andere kritieke mineralen uit Australië. De overeenkomst omvat investeringen van beide landen in diverse mijnbouw- en verwerkingsprojecten in Australië. Het doel is de verhoging van de productie van materialen die cruciaal zijn voor technologieën als elektrische voertuigen, halfgeleiders en gevechtsvliegtuigen.

Deze stap wordt genomen omdat er steeds meer zorgen zijn over de controle van China op zeldzame aardmetalen. Volgens Reuters beheerst China bijna 70 procent van de wereldwijde winning van deze metalen, 92 procent van de raffinage en 98 procent van de productie van magneten. Die magneten zijn belangrijk voor elektrische auto's en halfgeleiders.

China heeft de regels voor export van aardmetalen onlangs aangescherpt. Het gaat om de aardmetalen holmium, erbium, thulium, europium en ytterbium. Bepaalde technologieën die nodig zijn om deze metalen te verwerken in producten als windmolens en defensiemateriaal, zijn ook op de lijst voor controles gezet. Chinese bedrijven die de aardmetalen en technologieën exporteren, moeten binnenkort eerst goedkeuring van de overheid krijgen om ze met het buitenland te mogen delen. (NU)