Zo waarschuwde hij de jeugd voor de "infiltratie van een slechte kerstman" en sprak hij over "schoon, mooi kool".

Vanuit zijn golfresort in Mar-a-Lago in de staat Florida voerde Trump woensdagavond samen met first lady Melania telefoongesprekken met kinderen. Het is een Amerikaanse traditie dat de president op Kerstavond met kinderen praat over bijvoorbeeld hun verlanglijstje.

In gesprek met kinderen van vier en tien jaar oud uit Oklahoma zei Trump dat hij de kerstman wereldwijd in de gaten houdt. "De kerstman is een goed persoon. We willen zeker weten dat hij niet geïnfiltreerd is. We moeten zorgen dat geen slechte kerstmannen het land infiltreren."

De uitspraken van Trump doen denken aan het harde optreden van zijn regering tegen migranten. Volgens de president is het de "grootste deportatie van criminelen in de Verenigde Staten ooit". Onder meer de werkwijze van immigratiedienst ICE wekt veel weerstand op. Groepen gewapende en vaak gemaskerde agenten halen - al dat niet illegale - migranten van straat en uit hun huizen.

In een telefoongesprek met een achtjarig meisje uit Kansas kwam een ander stokpaardje van Trump aan bod: kool. Op de vraag wat het meisje dit jaar voor kerst wil, antwoordde ze dat ze "geen kool" wil. "Bedoel je schoon, mooi kool?", reageerde de Amerikaanse president.

Daarmee doelde hij op een van zijn campagneslogans, waarmee hij al lange tijd belooft de binnenlandse koolproductie nieuw leven in te blazen. "Ik moest het doen, sorry", lachte hij. "Kool is schoon en mooi. Onthou dat alsjeblieft te allen tijde." Het meisje zei vervolgens dat ze liever een pop, kleding en snoep van de kerstman krijgt. (NU)