In de brief aan leiders van het Amerikaanse Congres schrijft Trump dat een staakt-het-vuren tussen de VS en Iran, dat bijna een maand geleden van kracht ging, de vijandigheden tussen de strijdende partijen heeft beëindigd. Het conflict is daarmee voorbij, stelt de president.

Trump heeft volgens Amerikaanse wetgeving de mogelijkheid om zestig dagen lang oorlog te voeren zonder toestemming van het Congres. Daarna moet hij toestemming vragen om het conflict met dertig dagen te verlengen. De president lichtte het parlement 48 uur na de Amerikaans-Israëlische bombardementen op 28 februari in, waarna de teller ging lopen. Gisteren verliep de deadline.

Met de brief wil Trump de wettelijk verplichte toestemming proberen te omzeilen, schrijven Amerikaanse media. De regering liet al doorschemeren zich niet veel van de deadline aan te trekken. Trump noemde de wet waarin de deadline beschreven staat eerder "ongrondwettelijk". "We hebben een staakt-het-vuren, dus dat geeft je extra tijd", zei Trump vrijdag.

Democraten in het Congres zullen naar verwachting proberen de president alsnog aan de wettelijke termijn te houden. Die pogingen zijn echter gedoemd te mislukken als ze geen steun krijgen van Republikeinse parlementariërs, die in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat een krappe meerderheid hebben.

Vooralsnog hebben Republikeinen in het Congres iedere Democratische poging om de oorlog in Iran tot een einde te brengen tegengehouden. Maar de druk binnen de partij neemt toe: de oorlog kost miljarden dollars, zorgt voor hoge energieprijzen en is impopulair onder de meeste Amerikanen. Bronnen melden volgens Reuters dat het Witte Huis nieuwe aanvallen op Iran overweegt om druk te zetten op Teheran. Pogingen tussen de strijdende partijen om tot vrede te komen zijn tot nog toe onsuccesvol gebleken.

Trump zou het conflict in Iran kunnen hervatten en claimen dat er dan een nieuwe zestig daagse periode ingaat. Dat trucje hebben presidenten - zowel Republikeinen als Democraten - in het verleden ook al eens uitgehaald tijdens de oorlog in Vietnam. Ook die oorlog werd nooit goedgekeurd door het Congres. (NU.nl)