van de middelen bestemmen voor een studie- en capaciteitsfonds. Met deze maatregel wil minister Stephen Tsang structureel investeren in de ontwikkeling van studenten en toekomstige professionals.

De minister heeft dit aangekondigd tijdens de presentatie van afstudeerprojecten van studenten van de Universiteit Antwerpen in samenwerking met de Anton de Kom Universiteit van Suriname (ADEK). Volgens Tsang is het van belang dat grote projecten niet alleen fysieke resultaten opleveren, maar ook bijdragen aan kennisopbouw en versterking van lokale capaciteit. “Wij hebben nu een fonds opgezet, waarbij wij bij iedere aanbesteding, bij ieder project, één procent van de middelen gaan aanwenden voor een studie- en capaciteitsfonds”, zegt de bewindsman. Het doel is studenten te stimuleren hun studie voort te zetten en tegelijkertijd praktijkervaring te laten opdoen binnen lopende projecten van het ministerie. Met het fonds wil Tsang meer stageplaatsen en afstudeeropdrachten accommoderen. Er wordt bovendien uitgekeken naar een formele samenwerkingsovereenkomst met ADEK om de betrokkenheid van studenten bij technische en andere relevante studies verder te verankeren. Tsang noemt de afronding van de gepresenteerde projecten een mijlpaal voor de studenten en spreekt zijn waardering uit voor hun inzet. De plannen noemt hij hoopgevend en bruikbaar als basis voor verdere beleidsuitwerking.

De studenten van de Universiteit Antwerpen hebben de afgelopen maanden samen gewerkt met de lokale gemeenschappen in Latour en Redi Doti. Hun projecten bij Stibula en Cubola in Latour en bij Villa Zapakara in Redi Doti werden uitgevoerd volgens de Participatory Action Research (PAR)-methodiek, waarbij onderzoek en uitvoering hand in hand gaan.

Hoofdbegeleider Jonathan Imang van ADEK benadrukt dat de studenten hun inzichten rechtstreeks uit de samenleving hebben gehaald. In Latour werd onder meer gewerkt aan het verbeteren van publieke ruimte door middel van kleinschalige, maar zichtbare ingrepen. Daarnaast werd gekeken naar het perspectief van kinderen op hun leefomgeving en er is ook specifiek aandacht besteed aan ouderen. In Redi Doti richt het project zich op natuur, cultuur en erfgoed, met als doel de identiteit, educatieve waarde en toeristische potentie van het gebied te versterken. Volgens Imang gaan de voorstellen verder dan theoretische analyses. Ze bevatten concrete aanbevelingen om publieke ruimte te versterken, doelgroepen beter te bedienen en bestaande lokale structuren effectiever te benutten.

Met het nieuwe studie- en capaciteitsfonds wil OWRO dergelijke initiatieven in de toekomst structureel ondersteunen, zodat investeringen in infrastructuur gelijktijdig bijdragen aan duurzame kennisontwikkeling in Suriname.