Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) spreekt van “een overwinning voor het algemeen belang” nu de rechter de Staat op 23 juni in het gelijk heeft gesteld in het kort geding dat door aannemingsbedrijf Baitali NV was aangespannen.

 Met het vonnis is een belangrijke hindernis weggenomen voor een infrastructureel project dat een investering van ongeveer US$ 23 miljoen vertegenwoordigt en wordt gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Volgens minister Tsang heeft het juridische geschil de samenleving te lang opgehouden. “We waren hier al geruime tijd mee bezig. De samenleving is door deze kwestie lange tijd in een wurggreep gehouden. De uitspraak van de rechter is gedaan in het algemeen belang en daarvoor zijn wij bijzonder erkentelijk”, zegt de minister.

 Direct na de uitspraak heeft het ministerie overleg gevoerd met juristen, aannemer Kuldipsingh en de IDB om de uitvoering zo snel mogelijk weer op te starten. Dat overleg heeft inmiddels geleid tot concrete afspraken, waardoor de voorbereidende werkzaamheden al zijn begonnen. “Ik heb samen met de juristen, aannemer Kuldipsingh en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank overleg gevoerd en we hebben overeenstemming bereikt om de werkzaamheden zo snel mogelijk te hervatten”, aldus de bewindsman.

 De IDB blijft het project volledig ondersteunen en financieren. Tsang spreekt zijn waardering uit voor de houding van de ontwikkelingsbank tijdens het juridische proces. “Wij zijn de IDB bijzonder dankbaar voor het geduld en de voortdurende steun. Zij hebben steeds aangegeven achter het project te blijven staan”. De feitelijke uitvoering van de werkzaamheden zal naar verwachting uiterlijk dit weekend beginnen. Volgens het bestek moet het project binnen twintig maanden worden afgerond, waarna nog een onderhoudsperiode van twaalf maanden volgt.

 De rehabilitatie beperkt zich niet alleen tot de Van ’t Hogerhuysstraat, maar omvat ook delen van de Slangenhoutstraat, de Willem Campagnestraat en de brug over de Domineekreek. De werkzaamheden zullen onvermijdelijk gevolgen hebben voor het verkeer in en rond Paramaribo. “De weg zal gedeeltelijk moeten worden afgesloten wanneer er wordt gewerkt. Tegelijkertijd onderzoeken we mogelijkheden om de verkeersdoorstroming zo vlot mogelijk te houden”, zegt Tsang. Daarbij wordt gekeken naar alternatieve routes en aanvullende infrastructurele maatregelen om de overlast voor weggebruikers zoveel mogelijk te beperken.

 De minister trekt uit de kwestie ook lessen voor toekomstige aanbestedingen. Volgens hem moeten de voorwaarden in bestekken scherper worden geformuleerd om juridische discussies over de uitkomst van aanbestedingen te voorkomen. Samen met juristen wordt onderzocht hoe die bepalingen in de toekomst beter kunnen worden vastgelegd.