onregelmatigheden die hij aantrof bij zijn aantreden. Volgens de bewindsman bleken er maar liefst 86 personen “in dienst” te zijn bij het ministerie, zonder dat daar ook maar één geldig contract of begrotingsgoedkeuring tegenover stond.

“Laat ik duidelijk zijn: die mensen zijn nooit formeel in dienst geweest”, benadrukt Tsang. “Ze hadden geen contract, geen toestemming van Financiën en er waren geen middelen om hen te betalen. Toch kwamen ze opdagen alsof ze personeel waren.” De minister besloot de personen per brief te laten weten dat zij zich niet langer mochten aanmelden, omdat er geen enkele garantie bestaat dat zij salaris zullen ontvangen.

Daarmee is de zaak niet afgedaan. Tsang liet onderzoeken welke juridische consequenties aan de situatie kleven. Tot zijn verbazing ontdekte hij bovendien dat een deel van de 86 personen inmiddels een SZF-kaart wist te bemachtigen via het ministerie, terwijl zij officieel geen enkele werkgeversverklaring konden overleggen. “Dat is onmogelijk en roept ernstige vragen op”, aldus Tsang. Het onderzoek loopt nog.

Ook de situatie rond de directeur van de afdeling Openbare Groen en Afvalbeheer roept vragen op. Tsang bevestigt dat de directeur niet is vervangen, maar tijdelijk op non-actief is gezet. “Ik kreeg een brief van Interne Controle waarin onregelmatigheden werden gesignaleerd. Omdat hij vanwege zijn verantwoordelijkheid dagelijks leiding geeft aan de afdeling, heb ik hem gevraagd een stap opzij te doen tijdens het onderzoek. Niemand wordt gecriminaliseerd, maar ik kan hem ook niet in functie laten zolang er een onderzoek loopt.”

De minister benadrukt dat het gaat om zuiveringsacties die noodzakelijk zijn om orde op zaken te stellen bij OWRO. “Het is geen heksenjacht. Het gaat om transparantie en verantwoord bestuur. Ik vraag de samenleving om begrip: dit is de enige manier om het ministerie schoon te maken en professioneel te laten functioneren.”