dertig mensen gewond geraakt. Het lek ontstond tijdens het schoonmaken en ontsmetten van de Catalyst Refiners-fabriek in de stad Nitro. Tijdens het ontmantelen van een opslagtank, kwamen salpeterzuur en een andere chemische stof met elkaar in aanraking, waardoor waterstofsulfide ontstond. Dit zeer giftige gas kan in hoge concentraties leiden tot onder meer schade aan de luchtwegen. Volgens een woordvoerder van de hulpdiensten zetten sommige medewerkers direct nadat het lek werd opgemerkt ademhalingsmaskers op en hielpen ze om mensen in de fabriek in veiligheid te brengen. Onder de gewonden waren ook zeven ambulancemedewerkers die op de melding waren afgekomen, meldt onder meer persbureau AP. Bij de fabriek en bij een nabijgelegen ziekenhuis werd een grote operatie opgezet waarbij mensen hun kleding moesten uitdoen en werden schoongespoten. Na het ongeval moesten omwonenden vijf uur lang hun ramen en deuren gesloten houden. Ames Goldsmith Corporation, de eigenaar van de fabriek meldt in een schriftelijke verklaring dat "onze gedachten uitgaan naar al onze collega's en hun families". Het bedrijf zegt met de lokale autoriteiten mee te werken om te onderzoeken hoe het lek heeft kunnen ontstaan. (NOS)