tijdens twee afzonderlijke gevechten op hetzelfde boksevenement in Tokio. Kotari overleed vrijdag en Urakawa zaterdag. Beide boksers ondergingen na hun partijen op 2 augustus operaties vanwege een bloeding tussen de schedel en de hersenen, melden Japanse media zondag.

Urakawa werd tijdens zijn verloren gevecht tegen Yoji Saito knock-out geslagen. Kotari liep het letsel op tijdens zijn partij tegen Yamato Hata, die na twaalf ronden in een gelijkspel eindigde.

Volgens Japanse media ligt ook de 28-jarige Hata met hersenletsel in coma. Hij zou, net als Kotari en Urakawa, een bloeding tussen de schedel en de hersenen hebben opgelopen.

De wereldboksorganisatie laat weten geschokt te zijn door de dood van de twee boksers. “We betuigen hun families, hun vrienden en de Japanse boksgemeenschap ons diepste medeleven in deze ongelooflijk moeilijke tijd.”

De boksfederaties van Japan, Oceanië en Azië hebben na de incidenten besloten de gevechten in te korten. Partijen duren voortaan tien ronden in plaats van twaalf. (NU)