De 35-jarige vechter uit Breda moest na drie rondes zijn meerdere erkennen in de twee jaar jongere Braziliaan Caio Borralho. Daardoor is de kans op een titelgevecht een stuk verder uit zicht gekomen voor de Nederlander. In Las Vegas troffen de nummer acht (De Ridder) en de nummer zeven (Borralho) van de middengewicht-ranglijst elkaar. Beide vechters hadden hun vorige partij verloren en zinden op revanche.

Vooral De Ridder, die na zijn vorige partij in oktober een pauze inlaste om fysiek te herstellen, had zijn zinnen gezet op een spectaculaire terugkeer in de kooi. Tegen Borralho stond De Ridder in de eerste ronde al flink onder druk. De Nederlander oogde duidelijk een stuk fitter dan in zijn vorige partij, die hij moest opgeven wegens vermoeidheid, maar hij kreeg maar lastig vat op zijn tegenstander.

Borralho bestookte De Ridder met meerdere snelle combinaties van stoten en trappen, waar de Nederlander maar weinig antwoord op had. De Ridder probeerde zijn tegenstander meerdere keren naar het canvas te krijgen om daar het grondgevecht aan te gaan, maar de Braziliaan wist daaraan te ontkomen. Het gevecht lag in de eerste ronde ook enige minuten stil nadat De Ridder zijn tegenstander in het kruis had geraakt, maar ook dat bracht Borralho niet van zijn stuk. In de tweede ronde nam de Braziliaan wat gas terug en ook in de derde ronde stond hij zakelijk in de kooi. De Ridder kon daar te weinig tegenover stellen om het zijn tegenstander moeilijk te maken. Na drie volledige rondes riep de jury Borralho uit tot winnaar van de partij. (NOS)