Doelman Etienne Vaessen nam na de nederlaag bij Sparta de verantwoordelijkheid voor de eerste tegengoal (2-0).

“Die 1-0 moet ik gewoon hebben, ook al zit er een zwabber aan”, zei Vaessen na afloop na de nederlaag op Het Kasteel (2-0) bij ESPN, die het schot analyseerde. Shunsuke Mito zette Sparta op voorsprong met een knal van afstand. De bal leek houdbaar voor Vaessen, die op het allerlaatste moment werd verrast vanwege het effect dat de Japanner meegaf. Daardoor belandde het schot via de vuisten van de doelman van FC Groningen in het doel.

“Op het laatst gaat de bal naar rechts. Heel vervelend. Alsnog vind ik dat ik die bal moet pakken. Dus deze reken ik mijzelf volledig aan.” De keeper hekelde de 'ballen van tegenwoordig'. “De ballen gaan alle kanten op, zeker als spelers hard gaan schieten. Je probeert je handen er goed tegenaan te krijgen. Dat lukte mij niet.”

Hoofdtrainer Dick Lukkien sprak niet over een fout van Vaessen, maar zei wel over beide goals van Sparta dat zijn ploeg daar beter moest verdedigen. Wat hem vooral stoorde: de gele kaarten die zijn verdedigers Dies Janse, Marvin Peersman en Marco Rente pakten voor rust. Daardoor zijn Janse en Peersman tegen PSV geschorst volgend weekend. “De wapens van Sparta zijn hun vleugels. Dus zo hebben we ook gewisseld om beide backs in ieder geval niet onnodig in de problemen te brengen”, zei Lukkien, die na een uur spelen Rente en Peersman naar de kant haalde.

“Maar ik vind ook dat je met die omstandigheden om moet gaan. Dat zou anders betekenen dat ik na iedere gele kaart een speler moet wisselen. Dat kan niet de bedoeling zijn. Daar moeten wij beter mee omgaan.” (VI)