De Spaanse topclub maakte dinsdag bekend dat de Uruguayaanse international een graad-drie-verstuiking van zijn linkerenkel heeft opgelopen. Valverde raakte geblesseerd tijdens de met 2-1 verloren wedstrijd tegen Atlético Madrid van zaterdag. De middenvelder kreeg bij een stevige tackle van Atlético-aanvaller Lee Kang-in, een harde klap tegen zijn enkel. Voor de overtreding werd geen gele kaart uitgedeeld. Ondanks de pijn wist Valverde de wedstrijd uit te spelen. Na afloop bleek echter dat hij aanzienlijk letsel aan zijn linkerenkel had opgelopen. Onderzoek in Madrid bevestigde vervolgens de ernst van de blessure.

Een graad-drie-verstuiking geldt als de zwaarste vorm van een bandblessure. Daarbij is sprake van een volledige scheur van de getroffen enkelband. Real Madrid heeft nog geen exacte herstelperiode bekendgemaakt, maar Spaanse media melden dat Valverde naar verwachting twee tot drie weken niet inzetbaar zal zijn. Door de blessure komt de 27-jarige middenvelder ook niet in actie voor Uruguay tijdens de komende interlandperiode. Zijn afwezigheid betekent een tegenvaller voor de Uruguayaanse nationale ploeg, die geen beroep kan doen op een van zijn belangrijke middenvelders. Ook binnen Real Madrid zorgde de blessure voor de nodige frustratie. Trainer José Mourinho uitte na de wedstrijd kritiek op de arbitrage en vroeg zich af waarom er na de stevige tackle op Valverde geen strafschop werd toegekend. Voor Real Madrid betekent de blessure van Valverde eveneens een probleem in de komende weken. De Uruguayaanse international is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een belangrijke kracht op het middenveld en wordt regelmatig ingezet vanwege zijn loopvermogen, fysieke kracht en veelzijdigheid. De club zal de komende periode de ontwikkeling van zijn enkel nauwlettend volgen. Het is nog onduidelijk of Valverde na de verwachte herstelperiode direct volledig inzetbaar zal zijn of eerst een aangepast trainingsprogramma moet volgen. (VI)