mijlpaal in het Nations League-duel met Servië, dat Nederland met 2-1 won. Daarmee voegt hij zich bij onder anderen Robin van Persie, Dirk Kuyt, Daley Blind, Memphis Depay, Edwin van der Sar en recordinternational Wesley Sneijder. Na afloop sprak Van Dijk bij de NOS vooral zijn dank uit. "Ik ben heel dankbaar. Aan de groep, de staf en de stafleden met wie ik eerder heb gewerkt, en uiteindelijk vooral aan mijn familie", zei hij. Zijn gezin zat op de tribune. "Een bijzondere avond en een prachtige mijlpaal. Zeker iets waar ik heel trots op ben." De verdediger liep het veld op met zijn zoontje Mase. "Ik denk dat mijn jongen zich helemaal op zijn gemak voelde. Hij begon zelfs te zwaaien. Alleen weet ik niet naar wie, want mijn familie zat aan de andere kant."

Elf jaar na zijn debuut in Kazachstan was het voor Van Dijk een beladen avond. "In de kleedkamer vond ik het best lastig. Ik ben behoorlijk emotioneel. Juist op zulke momenten is het echt zwaar. Maar ik ben zo dankbaar." Toch is het voor hem nog niet klaar. "Voor mij stopt het niet bij honderd. Het is iets waar ik nooit van durfde te dromen; als kind voelde het veel te ver weg. Ik keek altijd naar Oranje en hoopte ooit dat shirt te mogen dragen. Maar je denkt niet dat je het honderd keer zult doen." Van Dijk debuteerde pas op zijn 24e, toen hij nog voor Southampton speelde. Terugkijkend noemde hij ook de kruisbandblessure van 2020. "Ik heb alles gegeven. Helaas heb ik een jaar gemist, anders had ik misschien wel in de buurt van Wesley kunnen komen. Maar ik ben trots en blij." Door de zege neemt Nederland de koppositie over in groep A2 van de Nations League en zette bondscoach Xavi zijn ongeslagen start voort. Na afloop benadrukte hij wat Van Dijk voor de ploeg betekent. "Ik heb de spelers in de kleedkamer verteld dat ik ontzettend trots ben op Virgil. Hij is een voorbeeld, een echte leider. Ik ben trots dat ik zijn trainer ben." (FS)