scorende verdediger van Liverpool in de Premier League ooit. De Oranje-international is blij dat hij van waarde kon zijn voor de kwakkelende grootmacht.

Van Dijk kopte na een uur spelen raak uit een hoekschop. De verdediger staat daardoor op 23 doelpunten in de Premier League namens Liverpool. Hij houdt de Fin Sami Hyypiä (22 goals), oud-speler van Willem II, achter zich. De 34-jarige Van Dijk kopte raak via Sunderland-speler Habib Diarra, maar hij was er meteen van overtuigd dat hij de goal op zijn naam zou krijgen. "Ik kopte de bal namelijk direct op doel", zei hij tegen TNT Sports.

Van Dijk vond Sunderland goed voor de dag komen. "Sunderland is gewoon moeilijk te verslaan. Maar we hebben het goed gedaan. We hebben ook nog eens de nul gehouden, dus al met al was het een mooie avond." Door de zege houdt Liverpool zicht op een plek bij de top vier. "Dit is lekker met het oog op een plek in de Champions League. Maar we moeten nog twaalf duels. We moeten in veel opzichten nog beter worden, maar dit is een goede stap." De top vier in Engeland verzekert zich van een ticket voor de Champions League.

Coach Arne Slot was blij dat Liverpool de overwinning over de streep had getrokken. "Sunderland is een goede ploeg. En ze hebben met Régis Le Bris een goede coach. Het is erg lastig om tegen Sunderland te spelen." Slot oordeelde dat Liverpool het betere van het spel had. "We waren onder meer alert op afvallende ballen na persoonlijke duels. Ik vond ons soms heel goed voetbal spelen. De mentaliteit was uitstekend."

Liverpool verstevigde met de overwinning de zesde plek in de Premier League. 'The Reds' staan nu drie punten achter nummer vier Manchester United. Zaterdag speelt Liverpool in de vierde ronde van de FA Cup tegen Brighton & Hove Albion. (Nusport)