Volgens hem is de situatie niet alleen een dagelijkse kwelling voor weggebruikers, maar ook een smet op het imago van Suriname. “Iedere toerist die uit Zanderij komt, rijdt over die weg. Dit is onze eerste indruk. Het is onaanvaardbaar dat we die kennismaking laten verpesten door kuilen, modder en wateroverlast”, aldus Rusland.

De Van ’t Hogerhuystraat geldt als een van de belangrijkste verkeersaders van het land. Toch verkeert de weg al jaren in slechte staat. Bewoners en chauffeurs klagen over diepe gaten, slechte afwatering en gevaarlijke omstandigheden, vooral tijdens regenperiodes. Hoewel er onlangs enige verlichting is gebracht door noodreparaties, noemt Rusland dit slechts “een snelle oplossing, zodat mensen de straat tenminste veilig kunnen oversteken.”

De structurele aanpak van het probleem laat echter op zich wachten. Het project om de Van ’t Hogerhuystraat grondig te rehabiliteren is grootschalig en kapitaalintensief, waarbij ook de Inter-American Development Bank (IDB) betrokken was. Maar juridische geschillen over verantwoordelijkheden en contracten hebben de uitvoering jarenlang vertraagd. “Maar wij kunnen de samenleving niet laten lijden onder die vertraging. Vandaar dat er nu gekozen is voor tijdelijke verlichting. Toch mag dit geen excuus zijn om de structurele oplossing eindeloos uit te stellen.”

De slechte staat van de Van ’t Hogerhuystraat raakt volgens de vicepresident niet alleen bewoners, maar de hele Surinaamse economie. De weg is dé verbinding van de internationale luchthaven naar de hoofdstad en wordt dagelijks gebruikt door toeristen, vrachtverkeer en forenzen. “Hoe kun je serieus toerisme stimuleren als de eerste indruk die bezoekers krijgen een weg is die nauwelijks begaanbaar is? Dit ondermijnt ons beleid en ons imago”, aldus Rusland.

Ook voor het bedrijfsleven heeft de situatie directe gevolgen. Vrachtwagens en taxi’s kampen met extra onderhoudskosten, vertragingen en risico’s op ongelukken. “Elke dag dat de weg in deze staat verkeert, verliezen we geld en geloofwaardigheid”, waarschuwt de vicepresident.

Rusland benadrukte dat een geïntegreerd plan voor infrastructuur onvermijdelijk is. Hij erkende dat er ook in andere delen van Paramaribo – van noord tot zuid – vergelijkbare problemen spelen, variërend van overstromingen tot verzakte wegen. “We kunnen niet alles tegelijk doen, maar we moeten prioriteiten stellen. De Van ’t Hogerhuystraat is daarbij onbetwistbaar bovenaan de lijst. Het Ministerie van Openbare Werken werkt eraan, en waar nodig zullen wij extra ondersteuning bieden.”

Volgens Rusland moet de aanpak niet beperkt blijven tot noodreparaties, maar gericht zijn op een duurzame oplossing. “We moeten af van lapwerk. Er moet een concreet plan komen met een duidelijke tijdlijn en toewijzing van middelen. Anders blijven we dweilen met de kraan open.”