chaos en politiebegeleiding voor de scheidsrechter. Tijdens het duel tussen Shabab Al-Ahli en Machida Zelvia leek de ploeg uit Dubai in blessuretijd alsnog op gelijke hoogte te komen. De schitterende solo van Guilherme Bala werd aanvankelijk goedgekeurd door scheidsrechter Shaun Evans, maar na ingrijpen van de VAR alsnog afgekeurd. De arbitrage oordeelde dat Shabab Al-Ahli de ingooi had genomen terwijl Machida nog bezig was met een wissel. Dat technische detail veranderde een mogelijk beslissend doelpunt in een afgekeurde treffer, tot grote woede van de thuisploeg.

Na het eindsignaal barstte de situatie volledig los. Spelers van Shabab Al-Ahli omsingelden de scheidsrechter, terwijl coach Paulo Sousa woedend richting de catacomben stormde nog vóór het einde van de wedstrijd. Doelman Hamad Al-Meqbaali kreeg na afloop bovendien een rode kaart. De situatie escaleerde zodanig dat Evans onder politiebegeleiding het veld moest verlaten. Volgens Sousa was de beslissing onbegrijpelijk en beslissend voor de uitslag. “Er was een doelpunt en dat wordt afgekeurd door een technische fout. Dit is hoe voetbal wordt verwoest”, zei hij fel. “Het was een grote fout om deze scheidsrechter voor deze wedstrijd aan te stellen.”

De nederlaag betekent dat Shabab Al-Ahli naast een finaleplaats grijpt in hun eerste deelname aan het toernooi. Machida Zelvia plaatst zich voor de finale, waar het op 25 april de Saoedische titelverdediger Al-Ahli treft. (BBC Sports)