Daarnaast is de huidige infrastructuur in Albina niet geschikt voor de nieuwe Franse veerboot Le Malani, die tijdens de COVID-periode door de Franse autoriteiten werd aangeschaft voor ongeveer vier miljoen euro.

De Surinaamse overheid weet al jaren dat de huidige stijger niet voldoet voor de grotere Le Malani. Toch zijn de noodzakelijke aanpassingen tot nu toe uitgebleven. Hierdoor kan de nieuwe veerboot nog steeds niet aanmeren aan Surinaamse zijde. De situatie is extra nijpend geworden nu La Gabrielle enkele weken geleden uitviel vanwege een storing die aanvankelijk klein leek, maar later ernstiger bleek te zijn. Om gestrande reizigers tegemoet te komen, werden gisteren uitzonderlijk alsnog vaardiensten uitgevoerd.

De Franse ambassadeur in Suriname, Nicolas de Bouillane de Lacoste, zegt aan Times of Suriname dat vooral mensen uit Frans-Guyana afgelopen weekend naar Suriname waren gekomen vanwege het lange weekend. “Er zijn gisteren uitzonderlijk veel overtochten uitgevoerd, zodat mensen konden terugkeren naar Frans-Guyana en niet vast zouden komen te zitten in Suriname”, aldus de ambassadeur.

Hoewel het in Frans-Guyana eveneens een vrije dag was, besloten de betrokken diensten toch te werken om de terugkeer mogelijk te maken. Volgens hem werd voornamelijk gevaren vanuit Albina richting Frans-Guyana. “Na vandaag kan het moeilijk worden om terug te keren vanuit Albina. Daarom denk ik niet dat veel automobilisten het risico zullen nemen om de Marowijnerivier over te steken zonder zekerheid dat zij kunnen terugkeren.” De ambassadeur legt uit dat de technische problemen van La Gabrielle speciale reserveonderdelen  vereisen.

“Vandaag varen zij nog, omdat mensen dinsdag weer aan het werk moeten, maar de dienst kan niet regelmatig worden uitgevoerd. Daarom is die voorlopig opgeschort.” De hoop is nu gevestigd op de ingebruikname van de Le Malani. Volgens De Lacoste wordt momenteel uitgegaan van september als mogelijke datum waarop de nieuwe veerboot operationeel kan zijn. Hij benadrukt dat de huidige aanlegfaciliteiten niet geschikt zijn voor het ontwerp van de Le Malani. “De boot kan geen gebruikmaken van de twee speciaal aangelegde hellingen. Daarom moeten die worden aangepast. Aan beide zijden zal een speciale oprijplaat moeten worden geïnstalleerd.” Volgens de ambassadeur zijn de aanbestedingen al afgerond en zijn bedrijven geselecteerd om de werkzaamheden uit te voeren. Zodra de aanpassingen aan de hellingen zijn voltooid, kan de Le Malani op elk moment aanmeren. “Mensen steken alleen met hun auto over als het echt noodzakelijk is”, zegt De Lacoste.