Het Zuid-Amerikaanse land heeft deze stap genomen onder militaire druk van de VS. Volgens mensenrechtenorganisaties is het aantal recent vrijgelaten politieke gevangenen in Venezuela echter fors lager. Afgelopen donderdag maakte het socialistische regime bekend dat ‘een aanzienlijk’ aantal gedetineerden de cel mag verlaten. De stap werd uitgelegd als vredesgebaar richting de VS. President Trump liet onlangs president Maduro ontvoeren en dreigde met verder ingrijpen als Venezuela zich niet schikt naar zijn wil.

Parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez zei vandaag dat inmiddels 400 gevangenen in vrijheid zijn gesteld. Enkele uren daarvoor had de Venezolaanse mensenrechtenorganisatie Foro Penal gezegd dat slechts van tientallen gevangenen daadwerkelijk is vastgesteld dat ze de gevangenis hebben verlaten. "De overheid zegt dat het er 116 zijn, maar heeft geen namenlijst gepubliceerd", zei de directeur van Foro Penal in een verklaring op X. Volgens hem was op dat moment van 56 politieke gevangenen de bevrijding bevestigd.

De nieuwste verklaring van Jorge Rodriguez, de broer van interim-president Delcy Rodriguez, suggereert dat er dus nog een grote groep is vrijgelaten. Die informatie is echter nog niet onafhankelijk bevestigd. Tot voor kort zaten naar schatting zo'n 800 tot 1200 politieke gevangenen vast in Venezuela. Het regime houdt echter vol dat niemand vastzit om zijn politieke mening en stelt dat iedereen vastzit om legitieme redenen.

Na de illegale Amerikaanse inval in Venezuela riep ook de EU op tot vrijlating van alle politieke gevangenen in het Zuid-Amerikaanse land. Na de presidentsverkiezingen in 2024 werden protesten tegen Maduro met harde hand de kop ingedrukt. De Venezolaanse president verklaarde zichzelf tot winnaar, maar volgens internationale waarnemers heeft de oppositie de verkiezingen gewonnen. (NOS)