Tijdens deze verkiezingen bepalen de 2,4 miljoen inwoners of het land een pro-Europese of een pro-Russische koers gaat varen.

 De uitgesloten partijen worden beschuldigd van illegale financiering en het omkopen van kiezers. Leiders van beide partijen kregen eerder al sancties opgelegd vanwege verdenking van betrokkenheid bij Russische inmenging.

De verkiezingen kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor Moldavië. De pro-Europese regering waarschuwt al langer voor Russische invloed. President Maia Sandu en haar partij PAS (Partij van Actie en Solidariteit) worden uitgedaagd door het Patriottisch Blok, een alliantie van pro-Russische partijen. Een van de uitgesloten partijen maakte deel uit van dat blok.

PAS beschikt momenteel over een meerderheid in het parlement, maar dreigt die kwijt te raken. Volgens de laatste peilingen blijft PAS wel de grootste partij, maar zal ze waarschijnlijk geen absolute meerderheid meer behalen. Daardoor zou de partij genoodzaakt zijn een coalitie te vormen, mogelijk met pro-Russische partijen.

Volgens experts zou een coalitieregering de inspanningen van PAS bemoeilijken om Moldavië tegen 2030 tot de EU te laten toetreden. Vorig jaar oktober sprak een nipte meerderheid van de bevolking zich uit vóór EU-lidmaatschap, waarna een clausule aan de grondwet werd toegevoegd.

Sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 schommelt Moldavië tussen een pro-Europese en een pro-Russische koers. Het land ligt ingeklemd tussen Roemenië en Oekraïne. De afvallige regio Transnistrië, die sterk pro-Russisch is, grenst direct aan Oekraïne. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne zijn de spanningen in Moldavië toegenomen en vinden er vaker incidenten plaats.

De invloed van het Kremlin blijft aanzienlijk, hoewel Sandu het land steeds meer uit de Russische invloedssfeer probeert te trekken. "Rusland beschouwt Moldavië als onderdeel van de eigen invloedssfeer," zegt Wouter Zweers van Instituut Clingendael tegen NU.nl.

"Online voert Rusland campagnes vol desinformatie en beïnvloeding. Daarbij richt het zich ook op ongeveer één miljoen Moldaviërs die in de EU wonen en bij de vorige verkiezingen massaal op een pro-Europese president hebben gestemd." Rusland maakt zich volgens hem bovendien schuldig aan het kopen van stemmen. (NU.nl)