Dat bevestigden onderminister van Binnenlandse Zaken Maurits Hassankhan en BIZA-directeur Nasier Eskak tijdens een toelichting op de uitgaven. Hoewel het ministerie aanvankelijk beschikte over een begroot bedrag van SRD 600 miljoen, blijken de werkelijke kosten inmiddels de SRD 670 miljoen te naderen. Volgens Hassankhan zijn alle extra uitgaven echter goedgekeurd door de regering: “Die 70 miljoen is niet op eigen houtje uitgegeven. Alle bedragen zijn steeds via de formele weg bekrachtigd.”

Directeur Eskak verklaart dat de budgetoverschrijding grotendeels het gevolg is van onvoorziene logistieke uitdagingen rond de dag van stemming. Zo werden tal van airstrips in het binnenland vlak voor de verkiezingsdag plotseling onbruikbaar verklaard, waardoor geplande vliegtuigtransporten moesten worden geannuleerd. “We moesten noodgedwongen terugvallen op helikopters, en zelfs dat bleek op sommige locaties niet uitvoerbaar,” aldus Eskak. “Uiteindelijk moesten we per boot verkiezingsmateriaal en personeel vervoeren. Dat bracht aanzienlijke extra kosten met zich mee.”

Daarnaast speelde ook de weersituatie de verkiezingsorganisatie parten, waardoor last-minute herzieningen nodig waren in het transportplan. De vertragingen en improvisaties leidden tot een kostbare ketenreactie. “Er was al een strak logistiek plan, maar dat moest deels worden losgelaten,” aldus Eskak.

Een ander kostenverhogend element was de administratieve nasleep. Nadat het stemmateriaal na de verkiezingen werd teruggebracht naar de hoofdstembureaus, moesten medewerkers van de Hoofdstembureaus (HSB) overuren draaien om de processen-verbaal te controleren en te verifiëren. Die verlengde inzet was noodzakelijk, maar leidde eveneens tot extra uitgaven.

De verwachting is dat de eindafrekening rond de SRD 670 à 675 miljoen zal liggen – fors boven de eerder door het ministerie van Financiën goedgekeurde grens. “We denken dat we uiteindelijk SRD 70 miljoen meer zullen hebben uitgegeven,” stelt Eskak.

De kwestie werpt vragen op over de beheersbaarheid van de verkiezingskosten en de mate waarin risicovolle logistieke scenario’s vooraf voldoende zijn meegenomen in de begroting. Het ministerie belooft later dit jaar een uitgebreide evaluatie te presenteren, waarin ook aanbevelingen voor toekomstige kostenbeheersing zullen worden opgenomen.