De coureur van Red Bull zegt dat zijn actie vooral voortkwam uit frustraties.

Verstappen kreeg in de slotfase van de race de opdracht van zijn team om Russell voorbij te laten. De twee coureurs hadden net in een eerdere bocht een duel uitgevochten. Verstappen was het daar niet mee eens, zo bleek uit zijn communicatie over de boordradio.

De 27-jarige Verstappen leek in eerste instantie met tegenzin toch aan de kant te gaan voor de Mercedes-coureur, maar stuurde daarna alsnog op de Brit in. De regerend wereldkampioen kreeg daarvoor tien seconden tijdstraf en viel terug van de vijfde naar de tiende plek.

Verstappen betuigde zondag na afloop van de race geen spijt, maar maandag gaat hij alsnog door het stof. “We hadden een spannende strategie en reden een goede race in Barcelona. Totdat de safetycar tevoorschijn kwam”, schrijft de Limburger op Instagram.

“Onze bandenkeuze en sommige acties na de safetycar voedden mijn frustraties. Dit leidde tot een actie die niet juist was. Dit had niet mogen gebeuren. Ik geef altijd alles op de baan en emoties kunnen dan hoog oplopen. Je wint samen en je verliest samen. Ik zie jullie in Montreal.”

De actie van Verstappen leidde tot verontwaardiging in de Formule 1. Verschillende coureurs en teambazen uitten zondag hun verbazing over het gedrag van de viervoudig wereldkampioen, onder wie Russell.

“Het is zonde, want Max is een van de beste coureurs ter wereld”, zei Russell. “Kijk maar naar die inhaalactie in Imola. Hij doet zichzelf zo tekort. Ik weet ook niet of dit persoonlijk was. Het was vooral heel raar, bizar eigenlijk. Het slaat echt nergens op om dit bewust te doen.”

Verstappen is nog maar één strafpunt verwijderd van een race schorsing. Hij kreeg drie strafpunten erbij op zijn licentie, waardoor hij in de gevarenzone zit. Verstappen staat nu op elf strafpunten in de afgelopen twaalf maanden. Bij twaalf strafpunten wordt een coureur voor één race uitgesloten. (NU)