De twee gingen samen door de bochten in het roemruchte stadiongedeelte van het circuit, maar gaven elkaar daarbij weinig ruimte en raakten elkaar. Verstappen liep daarbij de meeste schade op.

De Nederlander, die alleen in de tweede sessie in actie kwam, reed dankzij het akkefietje met Lawson een stuk minder rondjes dan de rest van de topcoureurs. Hij kwam voor de vijfde tijd.

Lawson rijdt voor Red Bulls zusterteam Racing Bulls. Dit jaar waren hij en Verstappen even teamgenoten bij Red Bull toen Isack Hadjar geblesseerd was.

De stewards spraken na de sessie met beide rijders, die erkenden dat het incident onnodig en onhandig was. In een verklaring lieten de stewards weten dit keer zwaarder te straffen dan gebruikelijk (een waarschuwing). De teambazen zijn dit jaar al gewaarschuwd na soortgelijke incidenten.

Lawson, wiens zitje bij Racing Bulls voor volgend seizoen nog niet officieel is bevestigd, liet via de boordradio weten: "Hij reed vol tegen mij aan.” “Dit gebeurt elk weekend."

“Misschien niet erg slim gedrag van hem”, zei Verstappen tegen verslaggevers voordat hij bij de stewards verscheen. “Uiteindelijk verandert dit niets aan mijn weekend, maar als ik hem was, zou ik wat slimmer handelen.” “Zeker als je vecht voor je stoeltje, is dit niet erg slim gedrag.”

Charles Leclerc (Ferrari) was in de eerste twee vrije trainingen de snelste. WK-leider Kimi Antonelli, die dit weekend de jongste wereldkampioen ooit kan worden, moest genoegen nemen met een tweede tijd in de eerste sessie en de vierde tijd in de tweede sessie. (NOS)