in de problemen. George Russell en Carlos Sainz eindigden respectievelijk als tweede en derde. Oscar Piastri was de grote verliezer van de dag. De Australische WK-leider van McLaren parkeerde zijn auto na een zeer slechte start al tijdens ronde één in de muur. Dat deed hij niet voor het eerst dit weekend, ook in de kwalificatie van zaterdag was Piastri gecrasht.

Lando Norris, de grootste concurrent van Piastri in de titelstrijd, profiteerde niet optimaal met een zevende plaats. Hierdoor liep de Engelsman slechts zes punten in op zijn teamgenoot. Het verschil tussen de McLaren-coureurs in de WK-stand bedraagt nu 25 punten.

Verstappen en Red Bull begonnen aan het raceweekend met het nodige vertrouwen dankzij de zege in Monza van twee weken geleden. Het succes op het hoge snelheidscircuit in Italië bleek geen incidentele opleving, ook in de straten van Baku  was de Nederlander snel. Op zaterdag in de kwalificatie zelfs wederom de snelste van allemaal, dus begon hij een dag later vooraan.

De start van Verstappen was prima en hij wist de leiding te behouden. Dat lukte hem ook na de herstart, die er kwam nadat de safetycar al snel de baan op had gemoeten vanwege de crash van Piastri. Daarna kon Verstappen de race controleren op de gewenste manier. Hij was constant snel en liep steeds verder weg bij zijn eerste achtervolger Carlos Sainz.

Verstappen maakte in de 40ste ronde zijn eerste en enige pitstop. Hierbij ruilde hij de harde banden in voor de mediums. Vanaf dat moment reed de regerend wereldkampioen onbedreigd op zijn 67ste grand prix zege af.

Achter Verstappen waren er meerdere gevechten, onder meer  om de podiumplekken. Sainz was lang op weg naar de tweede plaats, maar hij werd na de pitstops gepasseerd door Russell. Uiteindelijk werd de Spanjaard wel derde namens Williams. Om de vijfde plek werd tot het laatst gestreden tussen Liam Lawson, Yuki Tsunoda, Norris en Lewis Hamilton. Eerstgenoemde trok aan het langste eind namens Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull Racing vlak voor Tsunoda. De Japanse teamgenoot van Max Verstappen zorgde met een zesde plek voor zijn beste eindklassering als Red Bull-coureur. (NOS)