De viervoudige wereldkampioen heeft deze week echter zijn contract bij Red Bull Racing verlengd tot eind 2030. Verstappen gaf tijdens een persconferentie in Zandvoort toe dat hij na de eerste races serieus twijfelde over zijn toekomst. “Na de eerste paar races heb ik tegen Laurent gezegd: kom voorlopig niet bij me met vragen over de toekomst, want ik weet niet eens of ik wel wil doorgaan”, vertelde hij. De Nederlander had vooral moeite met de nieuwe technische reglementen, waardoor zijn rijplezier was afgenomen. Gesprekken met de Formule 1 en autosportfederatie FIA gaven hem uiteindelijk meer vertrouwen. “Langzaam werken we toe naar iets wat steeds beter wordt. Ik heb de situatie waarin we allemaal zitten geaccepteerd en probeer er het beste van te maken”, aldus Verstappen. Hoewel hij nog altijd niet enthousiast is over de huidige generatie Formule 1-auto’s, blijft de liefde voor racen overeind. Ook de mogelijke terugkeer van de V8-motor speelde een rol bij zijn beslissing. De Formule 1 wil uiterlijk in 2031 afscheid nemen van de huidige hybride krachtbronnen. Verstappens nieuwe contract loopt precies tot eind 2030. Een overstap naar een andere renstal was volgens de Nederlander nauwelijks aan de orde. “Ik stond dichter bij stoppen dan bij een overstap naar een ander team”, zei hij. “Ik heb nooit de behoefte gevoeld om ergens anders te proberen te winnen. Als ik me hier goed voel, waarom zou ik dan vertrekken?” Verstappen rijdt sinds 2016 voor Red Bull en behaalde met het team vier wereldtitels. Ondanks het vertrek van belangrijke figuren als Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Christian Horner en Helmut Marko bleef zijn band met de renstal sterk.