Dat melden lokale autoriteiten. Achttien mensen raakten gewond en zes mensen zijn nog vermist. Naar hen wordt gezocht. De oorzaak van de explosie is niet bekendgemaakt. De explosie was kort voor 12.00 uur lokale tijd in een industriegebied in de stad Gaomi, een stad met bijna 900.00 mensen in het noordoosten van het land. Het industrieterrein ligt daar in de buurt van woningen, winkels en scholen. Kort na de explosie waren grote, donkergrijze wolken boven de fabriek te zien. Omwonenden tot op enkele kilometers afstand hoorden of voelden de explosie.

Een medewerker van een andere fabriek in de buurt zegt tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN dat ze een knal hoorde, gevolgd door een schok en een sterke windvlaag. Door de ontploffing zijn ramen uit scholen geslagen, waardoor scholieren met verwondingen van glas naar het ziekenhuis zijn gebracht.

Na de ontploffing riepen de autoriteiten de noodtoestand uit. Volgens het Chinese ministerie voor Noodsituaties rukten ruim vijftig brandweerwagens en honderden medewerkers van hulpdiensten uit. Ook een team van de milieubescherming is naar de fabriek gestuurd, maar het is nog niet duidelijk hoe groot de schade is. (NOS)