formeel erkend als slachtoffers van moderne slavernij. In april maakte BBC News bekend dat Rachel Louw als eerste vrouw deze erkenning kreeg. Daarna volgden nog vier andere vrouwen. Tot nu toe hebben 154 slachtoffers zich gemeld voor de officiële erkenning. Volgens persbureau PA Media worden er nog meer uitspraken verwacht.

De vrouwen zijn slachtoffer geworden van mensenhandel, zowel in het Verenigd Koninkrijk als in andere landen. In één geval vonden die praktijken zelfs binnen Harrods plaats. De erkenning komt via het National Referral Mechanism (NRM). Dat is een systeem in het VK om slachtoffers van moderne slavernij te herkennen en te helpen. Als iemand een positieve beoordeling krijgt, wordt die persoon officieel gezien als slachtoffer. Volgens juridische experts kan zo'n beslissing helpen bij strafzaken. Zo kan erkenning ervoor zorgen dat verklaringen van slachtoffers serieuzer worden genomen.

Uit informatie van PA Media blijkt dat één vrouw werd gelokt met een nepbaan bij Harrods. Twee andere vrouwen hadden echte banen en werden tijdens hun werk uitgekozen voor misbruik. Een vierde vrouw werkte als huishoudelijke hulp voor de familie van Al Fayed.

Een van de slachtoffers noemt de erkenning "heel belangrijk", schrijft BBC News. Ze zegt dat het schokkend is om zwart-op-wit te zien dat ze slachtoffer is van mensenhandel en moderne slavernij. De Egyptische zakenman Al Fayed was van 1985 tot 2010 eigenaar van Harrods. Honderden vrouwen hebben de in 2023 overleden miljardair beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag, misbruik en verkrachting. Al Fayed was ook eigenaar van het Parijse vijfsterrenhotel Ritz en de Londense voetbalclub Fulham. De Egyptische zakenman was de vader van Dodi Al Fayed, die een relatie had met de Britse prinses Diana. Het stel kwam in 1997 om het leven bij een auto-ongeluk in Parijs. (Nu)