Olympiakos Piraeus (4-3) ook oog voor de prestatie van Vinícius Júnior. De Braziliaan oogde in Griekenland herboren en gaf een duidelijk signaal aan trainer Xabi Alonso.

Sinds de komst van Alonso is er in Madrid veel te doen over de rol van Vinícius. De 25-jarige dribbelaar zit vaker dan hem lief is op de bank, en is niet meer zo doorslaggevend als in het jaar waarin hij onder Carlo Ancelotti volgens Spaanse media de Gouden Bal verdiende en mogelijk zijn contract zou hebben verlengd. Woensdag bleek echter dat Vinícius in topvorm simpelweg niet te passeren is; Marca benadrukte diens aandeel in de zege op Olympiakos.

Mbappé maakte weliswaar vier goals uit een uitwedstrijd, wat zijn eerste zege voor Real sinds 1 november (4-0 tegen Valencia) opleverde, maar Vinícius speelde volgens de Spaanse sportkranten weer net zo goed als in het seizoen waarin hij aanspraak maakte op de Gouden Bal. Met assists bij de gelijkmaker van Mbappé en de vierde treffer van de Fransman leverde de veelbesproken Braziliaan een cruciaal aandeel in de broodnodige zege voor De Koninklijke.

Volgens Marca zorgde Vinícius ervoor dat Real in de eerste helft het Rock & Roll-voetbal speelde dat Alonso graag ziet. Mbappé sloot zich na afloop aan bij de complimenten voor zijn aanvalspartner. “Het is voor mij een eer om met een speler met zoveel kwaliteit te spelen,” zei de matchwinner tegen Canal+. “Ik ben heel blij met hem. Hij begrijpt me zoals maar weinig spelers doen en kan echt het verschil maken. We moeten hem de ruimte geven om zich uit te drukken, hij is een fundamentele speler voor ons.”

Mbappé weigerde zelf de credits op te eisen voor zijn historische prestatie. Alleen Cristiano Ronaldo, Alfredo Di Stéfano en Ferenc Puskás scoorden ooit vier keer in een Europa Cup I/Champions League-duel voor Real. Mbappé stelde dat hij simpelweg doet wat zijn taak is: scoren. “Iedereen heeft zijn eigen rol in het team. Zonder mijn ploeggenoten zouden we geen wedstrijden winnen.” Dat Real van hem afhankelijk zou zijn, en dat hij dit seizoen al 22 keer scoorde, vindt hij dan ook onzin. “Zo denk ik niet.” (VI)