volgens deskundigen een zwaarder ziekteverloop veroorzaakt, groeit de bezorgdheid bij de gezondheidsautoriteiten. Dat bleek gisteren tijdens een persconferentie van de werkgroep Chikungunya-bestrijding en het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn  en Arbeid.

 Volgens de medische experts wijzen zowel de klinische diagnose als de laboratoriumdata uit dat het uitsluitend om chikungunya gaat. “Als iemand zich meldt met de typische symptomen, kan chikungunya als eerste klinische diagnose worden gesteld. De labdata bevestigt dat het om niets anders gaat”, werd benadrukt. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen dat een ander virus circuleert met gelijkwaardige klachten.

 Toch is het totaalbeeld mogelijk groter dan de officiële cijfers tonen. Niet iedereen met klachten wordt getest. “Het heeft geen zin om iedereen te testen”, aldus een van de deskundigen. De focus ligt op risicogroepen zoals zwangeren en personen met onderliggende aandoeningen. De autoriteiten willen via betere rapportage een accurater beeld krijgen van het werkelijke aantal zieken.

 Wat vooral zorgen baart, is dat het huidige virus zich agressiever gedraagt dan tijdens de vorige grote uitbraak. Waar in 2013-2014 het sterfterisico relatief laag was, ligt dat nu volgens de deskundigen gelijk of mogelijk zelfs hoger in vergelijking met andere ernstige infectieziekten. “Het virus dat we nu hebben is gemuteerd en het ziekteverloop is ernstiger dan wat we vroeger zagen”, werd verklaard.

 Bijzonder verontrustend is dat er nu ook besmettingen bij zwangere vrouwen in de laatste weken van de zwangerschap worden vastgesteld. Twee pasgeboren baby’s zijn positief getest op chikungunya. Tijdens de vorige uitbraak werd een dergelijk patroon niet in deze mate gezien. Het risico op complicaties lijkt daarmee toegenomen. Daarnaast kampt het laboratorium tijdelijk met vertragingen door problemen met een nieuw reagens. Daardoor zijn er dagen geweest zonder testresultaten, wat de monitoring bemoeilijkt.

 Van de tien districten zijn er momenteel drie zonder bevestigde gevallen: Brokopondo, Sipaliwini en Saramacca. In de overige districten, waaronder ook Coronie, zijn besmettingen vastgesteld. Coronie telt vooralsnog één bevestigd geval. De brede geografische verspreiding onderstreept dat het virus zich niet beperkt tot stedelijke gebieden. De autoriteiten houden rekening met verdere toename van het aantal gevallen, naarmate de uitbraak vordert.

 Met al 1150 bevestigde gevallen, een ernstiger ziektebeeld en tekorten aan bestrijdingsmiddelen staat Suriname voor een uitdagende periode. De komende weken zullen cruciaal zijn om te bepalen of de uitbraak onder controle kan worden gebracht – of verder zal escaleren.