Het gaat specifiek om informatie over verdachte drugssmokkel­schepen in de Caraïben, die volgens Britse bronnen mogelijk wordt gebruikt voor Amerikaanse militaire aanvallen op kleine vaartuigen. Dat schrijft The Guardian. De beslissing volgt op een reeks aanvallen sinds september waarbij Amerikaanse troepen in totaal negentien strikes uitvoerden tegen schepen die verdacht werden van drugshandel. Hierbij kwamen naar schatting 76 mensen om het leven, terwijl de VS stellen dat het om strijders van “narcoterroristische organisaties” ging.

Groot-Brittannië, dat jarenlang nauw samenwerkte met de VS om drugssmokkel via de Caraïben aan banden te leggen, is nu bezorgd dat het door het delen van inlichtingen medeplichtig wordt aan mogelijk onwettige dodelijke acties. Britse juridische adviseurs waarschuwen dat betrokkenheid van Britse middelen of personeel in dergelijke operaties juridische aansprakelijkheid kan opleveren. De Britse marine is bovendien ook actief in de regio: een Britse marine-officier is gestationeerd op het Amerikaanse destroyerschip dat deel uitmaakt van een Amerikaanse grootschalige inzet in het Caribisch gebied, mede gericht op de Venezolaanse kust. Deze complexiteit maakt het voor Londen moeilijk om de gedeelde inlichtingenstroom onverkort door te laten lopen. De Amerikaanse regering onder Donald Trump verdedigt de acties door te stellen dat het gaat om een gevechts­situatie waarin drugshandelaren fungeren als combatanten.

Het VK herkent die kwalificatie echter niet zonder meer en vindt daarom dat doorgaan met inlichtingen­deling een “nieuwe medeplichtigheid” zou betekenen. Hoewel de opschorting een zeldzame breuk vormt in de traditioneel hechte samenwerking tussen de VS en het VK — landen die al decennialang bondgenoten zijn binnen de inlichtingenalliantie Five Eyes — benadrukken Britse functionarissen dat de veiligheidssamenwerking niet volledig stilgelegd is. (Curacao.nu)