McCormick is eigenaar van onder meer French's Mustard. Unilever, dat bekend is van merken als Knorr, Hellmann's en Calvé, keek eerder nog naar een mogelijke fusie met de sauzen van het Amerikaanse Kraft Heinz. Die gesprekken zijn inmiddels gestopt, meldt Financial Times. McCormick heeft de gesprekken met Unilever ook bevestigd. Het Amerikaanse bedrijf verkoopt wereldwijd specerijenmengsels, sauzen en andere smaakstoffen en is goed voor een jaaromzet van zo'n 7 miljard dollar (zo'n 6 miljard euro).

Unilever is sinds 2020 volledig Brits, maar de voedingsmiddelentak is gevestigd in Nederland, met het hoofdkantoor in Rotterdam. Unilevers onderzoekscentrum voor voedingsmiddelen staat in Wageningen. Unilever kijkt al een tijd welke merken het bedrijf wil behouden of aanpassen. Eerder stootte het concern zijn ijsjesdivisie af, waar onder meer Magnums, Cornetto's en Ben & Jerry's onder vallen. Die tak werd naar de Amsterdamse beurs gebracht. Bovendien schrapte Unilever vorig jaar wereldwijd zestienduizend banen om efficiënter te werken en ruimte te creëren voor de inzet van kunstmatige intelligentie en automatisering. De voedingssector van Unilever heeft het lastig doordat klanten voor goedkopere huismerken kiezen én door het toenemende gebruik van GLP-1-afslankmiddelen, wat de consumptie van voedingsproducten beïnvloedt. Unilever benadrukt dat het nog niet zeker is dat de voedingsmiddelentak door McCormick wordt overgenomen. De gesprekken bevinden zich nog in de beginfase. (Nu)