Voor het eerst zijn er overlevenden onder de bemanning, melden Reuters en CNN op basis van Amerikaanse functionarissen. Het is niet bekend of het Amerikaanse leger de overlevenden hulp heeft verleend en of zij in hechtenis zijn genomen. De Amerikaanse regering onder president Donald Trump heeft al zeker vijf keer eerder aanvallen op vermoedelijke drugsschepen uitgevoerd. Sinds september zijn daarbij minstens 27 mensen gedood. Trump beweert dat via Venezuela grote hoeveelheden drugs de VS binnenkomen. Hiervoor is nog geen hard bewijs geleverd, zeggen functionarissen tegen persbureau AP.

Donderdag kondigde admiraal Alvin Holsey een voortijdig pensioen aan. Hij was sinds vorig jaar verantwoordelijk voor alle militaire operaties in Zuid- en Centraal-Amerika. Holsey zou intern zijn zorgen hebben geuit over de aanvallen op vermoedelijke drugsschepen, meldt The New York Times.

Venezuela laat volgens Trump gevangenen vrij die vervolgens richting de VS komen. De president leverde daarvoor geen bewijs, maar gaf de CIA wel toestemming om geheime operaties tegen drugskartels uit te voeren in Venezuela. Het is zeer ongebruikelijk dat een president zich uitlaat over geheime operaties. (NU)