seizoen in 2025 achter zich te laten, al blijft zijn toekomst bij het team na dit jaar onzeker. De Spanjaard, die zich in het laatste jaar van zijn contract bij Aprilia bevindt, miste voor het tweede jaar op rij de pre-season tests in Sepang door blessureleed. Dit keer kwam dat door operaties in het tussenseizoen, in tegenstelling tot vorig jaar toen crashes de oorzaak waren.

De 28-jarige heeft nog geen definitief groen licht gekregen voor de seizoensopener van 2026, het Thailand Grand Prix-weekend dat op 27 februari begint.

“Ik denk dat het doel is om erbij te zijn in Thailand." "Zeker, ik voel me nog niet 100 procent, maar ik begin het licht aan het einde van de tunnel te zien,” vertelde Martin zaterdag aan verslaggevers tijdens de MotoGP-seizoens lancering.

“Vorig jaar was echt heel zwaar voor mij. Het voelde als een nachtmerrie. Ik had altijd ergens pijn. “Nu begin ik te voelen dat ik daaruit kom.”

Na het missen van de eerste drie races vorig seizoen keerde Martin terug tijdens de Qatar Grand Prix, maar een nieuwe crash hield hem vervolgens maanden aan de kant. Uiteindelijk kwam hij slechts zeven keer in actie in een seizoen van 22 races.

Het seizoen 2026 zal voor Martin meer in het teken staan van wederopbouw dan van titeljacht. Hij erkende het competitieve nadeel van het missen van cruciale ontwikkeltijd op de motor. Wel prees hij het werk van teamgenoot Marco Bezzecchi tijdens de tests in Sepang.

“Ik denk dat het vooral gaat om het herwinnen van mijn vertrouwen, om weer te winnen en mijn volledige potentieel te voelen.” “Dat is het doel,” aldus Martin.

“Het is zeker een handicap om tests te missen, omdat je tijd verliest in de ontwikkeling en het begrijpen van de motor.” “Maar ik denk dat Marco fantastisch werk heeft geleverd tijdens de tests en dat de motor klaar is.”

 De relatie tussen Martin en Aprilia bleef gespannen na contractuele meningsverschillen vorig jaar. De Spanjaard kondigde zelfs aan dat hij het team na 2026 wilde verlaten, voordat hij twee maanden later terugkwam op die beslissing.

Gevraagd naar het vertrouwen tussen hem en de Italiaanse fabrikant, bleef Martin diplomatiek maar vaag.

“Dat is op dit moment moeilijk te zeggen. Het is natuurlijk mooi dat ze Marco zo snel hebben verlengd. “Maar ik heb nu verschillende opties,” zei hij.

Martin bevestigde dat zijn managementteam alternatieven voor 2027 onderzoekt, waaronder mogelijke gesprekken met Yamaha, al wilde hij daar niet te veel over kwijt.

“Mijn team is daarmee bezig.” “Ik ben zelf niet echt met iemand in gesprek,” voegde hij eraan toe. “Mijn team zal dat doen en dan zien we wel wat er gebeurt.” (FS)