Functionarissen vrezen voor een opleving van IS. Amerikaanse troepen vielen Irak in 2003 binnen en brachten president Saddam Hussein ten val. Hun aanwezigheid veroorzaakte chaos en onrust. Amerikaanse troepen vochten tegen aanhangers van Hussein en Al Qaida terwijl er een burgeroorlog ontstond. In 2011 trokken de Amerikanen zich terug, maar drie jaar later keerden ze terug om Iraakse troepen te ondersteunen in de strijd tegen Islamitische Staat (IS). De VS hielp Irak vooral op het gebied van inlichtingen en surveillance. Hoewel alle Amerikaanse militairen er inmiddels weg zijn, blijft de VS trainingen geven en hulp bieden. De VS en Irak bereikten in 2024 een akkoord over de volledige terugtrekking van het Amerikaanse leger. Daarin werd afgesproken dat in september vorig jaar de eerste honderd militairen zouden vertrekken en eind dit jaar het laatste deel. Iraakse en Koerdische ambtenaren zijn bang dat de terugtrekking van de VS een opleving van IS aanwakkert. Daarnaast ondersteunt Iran verschillende sjiitische milities in Irak sinds de val van Hussein. Die groeperingen breiden hun macht mogelijk makkelijker uit bij afwezigheid van een westerse militaire macht, schrijft Reuters. Experts zijn daarom bezorgd over het ontstaan van een ‘veiligheidsvacuüm’. (NU)