Meteen na de maanmissie gaat de capsule met pensioen. President Donald Trump zou zich meer willen focussen op bemande vluchten naar Mars. De Orion maakte eind 2022 een eerste testvlucht naar de maan en terug. Dat was zonder bemanning aan boord. Volgend jaar moet een tweede vlucht plaatsvinden, waarbij het ruimteschip mensen rond de maan vliegt.

Op zijn vroegst kan de Orion in 2027 mensen naar de maan brengen. Dat zou voor het eerst sinds 1972 zijn. Als die missie volbracht is, stopt NASA met het Artemis-programma, waarvan de Orion deel uitmaakt. Dat heeft te maken met Trumps aangekondigde bezuinigingen. In het vrijdag gepubliceerde begrotingsvoorstel staat dat NASA bijna een kwart van zijn subsidie zal moeten inleveren: van ongeveer USD 25 miljard naar USD 18,8 miljard. (NU)