3.000 dollar (2.500 euro) als ze op eigen initiatief het land verlaten. Dat bedrag is normaal gesproken 1.000 dollar, maar het wordt tijdens de feestdagen verhoogd.

"Illegale immigranten zouden van deze kans gebruik moeten maken en vrijwillig moeten vertrekken. Als ze dat niet doen, zullen we ze vinden en arresteren en kunnen ze nooit meer terugkeren", zegt de minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, in een verklaring.

In mei kondigden de Verenigde Staten aan dat iedere immigrant die het land vrijwillig verlaat zo'n 1.000 dollar én reiskostenvergoeding krijgt. De autoriteiten proberen het aantal uitzettingen rond de feestdagen omhoog te krijgen door dat bedrag nu te verdrievoudigen. Het ministerie schreef eerder op X dat mensen die illegaal in de VS zijn naar "Ho Ho Home" zouden moeten gaan, een verwijzing naar kerst.

De regering van president Donald Trump voert een streng migratiebeleid. Maar hoewel hij heeft beloofd jaarlijks één miljoen immigranten uit te zetten, heeft zijn regering dit jaar tot nu toe zo'n 622.000 immigranten gedeporteerd. Noem claimt dat sinds januari zo'n 1,9 miljoen ongedocumenteerde migranten vrijwillig zijn vertrokken.

De regering bereidt voor 2026 een agressievere aanpak van immigratie voor, ondersteund door miljarden aan extra financiering. Volgens Amerikaanse functionarissen is het plan om duizenden nieuwe immigratieagenten te werven, extra detentiecentra te openen en met externe bedrijven samen te werken om mensen zonder geldige verblijfsstatus op te sporen. (Nu)