samenwerking. Tijdens een ceremonie op de Amerikaanse ambassade blikten president Jennifer Simons en de Amerikaanse ambassadeur Robert J. Faucher terug op een relatie die, volgens beiden, “meer omvat dan politiek”, maar gebouwd is op wederzijds respect, gedeelde belangen en tastbare bijdragen aan de ontwikkeling van Suriname.

 President Simons benadrukte in haar toespraak dat de banden met de Verenigde Staten vrijwel gelijktijdig ontstonden met Surinames geboorte als onafhankelijke natie. “Inderdaad, de dag na onze onafhankelijkheid werd deze relatie geboren”, zei ze. In de afgelopen vijftig jaar hebben Amerikaanse steun en expertise hun sporen nagelaten in uiteenlopende sectoren: van onderwijs en medische missies tot veiligheidssamenwerking en economische ontwikkeling. Surinaamse jongeren kregen kansen via studiebeurzen en uitwisselingsprogramma’s, terwijl Amerikaanse bedrijven in het land investeerden in zowel kapitaal als menselijk talent.

Simons verwees daarbij naar vele Surinamers die professionele groei doormaakten door Amerikaanse scholingsprogramma’s. Ze noemde onder meer zwemkampioen Anthony Nesty als een voorbeeld van de kansen die uit dit partnerschap voortvloeiden. Volgens de president bevinden beide landen zich nu in een nieuwe fase, waarin opkomende sectoren – zoals duurzame ontwikkeling, digitale innovatie en olie en gas – nieuwe mogelijkheden bieden voor gezamenlijke investeringen en kennisoverdracht.

Maar de president benadrukte dat “vieren geen eindpunt is, maar een oproep tot actie”. Ze verzekerde dat Suriname de bilaterale relatie verder wil verdiepen, met een sterke focus op economische groei, veiligheidscoördinatie en meer kansen voor burgers. “Samen schrijven we de volgende aflevering, een episode van respect, samenwerking en gedeelde doelen”, besloot Simons.

Ambassadeur Faucher plaatste de viering in een bredere historische context, en nam zijn publiek mee in minder bekende, maar opmerkelijke gedeelde momenten tussen beide landen. Zo vertelde hij het verhaal van de Pilgrims die in 1620 bijna naar Suriname waren geëmigreerd, voordat zij uiteindelijk voor Noord-Amerika kozen. “Onze wedstrijd was geen winst voor Suriname op dat moment”, grapte hij, “maar het is een van de vele fascinerende verbindingen die ons binden”.

Faucher benadrukte ook de cruciale rol van Surinaamse bauxiet tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de VS en Suriname gezamenlijk vliegvelden in Zanderij en Pikin Saron bouwden om deze strategische grondstof te beschermen. Daarnaast verwees hij naar historische plannen van president Abraham Lincoln, culturele verwevenheid zoals het werk van schrijfster Cynthia McLeod, en de economische erfenis van Alcoa in Suriname.

De ambassadeur overhandigde president Simons het eerste exemplaar van een nieuw boek met als titel: ‘Common past, shared future - United States and Suriname 50 connections’. Het boek bevat vijftig verhalen die de rijke, onderbelichte geschiedenis van Surinaams-Amerikaanse relaties documenteren. Het boek, samengesteld door het ambassadepersoneel en lokale partners, moet dienen als zowel eerbetoon als inspiratiebron.

Kijkend naar de toekomst wees Faucher op concrete samenwerkingsprojecten die reeds in de pijplijn zitten. In april 2026 zal een grootschalige medische oefening plaatsvinden, waarbij Surinaamse en Amerikaanse militairen en medisch personeel gezamenlijk operationeel trainen. Ook bereidt Suriname zich voor op een grotere rol tijdens ‘’Tradewinds 2027’’, een multinationale veiligheidsoefening in de Caribische regio. Daarnaast investeert de VS dit jaar circa USD één miljoen in capaciteitsversterking binnen Surinames justitiële en veiligheidssectoren.