Dat bevestigt minister van Defensie Pete Hegseth, die op X schrijft dat Operatie Southern Spear bedoeld is om ‘narcoterroristen uit ons halfrond te verwijderen’ en het Amerikaanse thuisland te beschermen tegen de drugstoevoer. De operatie staat onder leiding van een speciale taskforce binnen het US Southern Command (Southcom), het gevechtscommando dat verantwoordelijk is voor 31 landen in Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, waaronder de ABC-eilanden. Volgens bronnen rond het Pentagon zijn inmiddels zeker negentien aanvallen uitgevoerd op vermeende drugsschepen in het Caribisch gebied en voor de Pacifische kust van Latijns-Amerika. Daarbij zijn minstens 76 doden gevallen.

De aankondiging geeft de bestaande samenwerking tussen de VS en het Koninkrijk der Nederlanden in de regio een nieuwe lading. Southcom opereert al ruim twintig jaar vanaf de Forward Operating Location (FOL) op Curaçao, een door het eiland ter beschikking gestelde faciliteit op luchthaven Hato. Vanuit die locatie voeren Amerikaanse diensten als Customs and Border Protection, de kustwacht en marine surveillancevluchten uit in het kader van de bestrijding van drugshandel. De FOL valt onder afspraken die het Koninkrijk met de Verenigde Staten heeft gemaakt. Nederland bepaalt het kader voor defensie- en inlichtingensamenwerking, terwijl Curaçao zeggenschap heeft over de operationele randvoorwaarden. (Curacao.nu)