Dat zei de Witte Huis-woordvoerder Leavitt, terwijl de VS de militaire aanwezigheid in de regio verder uitbreidt. Volgens Leavitt hoopt president Trump nog altijd op een diplomatieke oplossing in het conflict rond het Iraanse nucleaire programma. Tegelijkertijd zouden er volgens Amerikaanse media gesprekken zijn geweest over mogelijke militaire acties tegen Iran. Een aanval zou volgens berichtgeving al dit weekend kunnen plaatsvinden, al is daarover nog geen definitief besluit genomen. Nationale veiligheidsadviseurs hebben Trump laten weten dat het leger klaarstaat voor eventuele aanvallen. De president zou nog geen definitief besluit hebben genomen. De gesprekken daarover zijn volgens bronnen nog gaande.

Woordvoerder Leavitt zei dat er ‘veel redenen en argumenten’ zijn voor een mogelijke aanval op Iran, maar herhaalde dat diplomatie de voorkeur heeft. "Iran zou er verstandig aan doen een deal te sluiten met president Trump en zijn regering", aldus de woordvoerder. De waarschuwing volgt een dag na overleg tussen de VS en Iran in Genève over het nucleaire programma van Teheran. Beide landen meldden dat er enige vooruitgang is geboekt, maar volgens het Witte Huis liggen de standpunten op belangrijke punten nog ‘ver uit elkaar’. De VS en Europese bondgenoten vermoeden dat Iran werkt aan de ontwikkeling van een kernwapen. Teheran ontkent dat al jaren. De president zal de ontwikkelingen blijven volgen, zei zij. Op de vraag of Israël betrokken is bij Amerikaanse besluitvorming over een eventuele aanval, wilde zij niet ingaan.

Intussen bouwt de VS de militaire aanwezigheid in de wateren rond Iran verder uit. Satellietbeelden tonen dat het vliegdekschip USS Abraham Lincoln zich in de buurt van Iran bevindt. Het schip is uitgerust met geleide-raketvernietigers en tientallen gevechtsvliegtuigen. Daarnaast is volgens berichten in de Amerikaanse media ook de USS Gerald R. Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, onderweg naar het Midden-Oosten. Alle Amerikaanse eenheden in de regio zouden medio maart operationeel zijn.

Iran zou op zijn beurt militaire locaties hebben versterkt. De opperste leider Khamenei plaatste een door AI gegenereerde afbeelding van de USS Gerald R. Ford op de bodem van de zee. Daarbij zegt hij dat een oorlogsschip gevaarlijk is, maar het wapen dat zo'n schip kan laten zinken, nog gevaarlijker. (NOS)