Op 13 september wordt het eerste deel van het grootschalige restauratieproject officieel gelanceerd, bevestigt Dwight Warsodikromo, directeur Cultuur in gesprek met Times of Suriname.

 Volgens Warsodikromo gaat het om de zone waar food vendors en ambachtslieden hun stands hebben. Daarmee krijgt het historische stadsdeel opnieuw een bruisend middelpunt van eten, kunst en ambacht. “We wilden niet langer wachten. De gebouwen zijn technisch opgeleverd, dus we hebben besloten alvast open te gaan. Mensen verlangen naar die dynamiek aan de Waterkant”, aldus de directeur.

 Het project beoogt echter meer dan alleen economische verlichting voor de vendors. Het is onderdeel van een bredere strategie om de binnenstad aantrekkelijker te maken voor zowel toeristen als bewoners. De resterende fases, waaronder uitgebreide landscaping, nieuwe paden en verbeterde waterhuishouding, moeten de Waterkant transformeren tot een modern maar cultureel verantwoord stadspark.

 De weg ernaartoe was allesbehalve eenvoudig. Tijdens graafwerkzaamheden werden oude leidingen en buizen blootgelegd, en soms moest zelfs de archeologische dienst ingeschakeld worden bij vondsten van mogelijke historische waarde. “Je kunt bij een monument niet zomaar doorgaan. Elk obstakel vertraagt, maar het draagt ook bij aan het behoud van ons erfgoed”, legde Warsodikromo uit.

 Het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) neemt na de oplevering het beheer van de stands op zich. De verwachting is dat de gedeeltelijke opening meteen nieuw leven blaast in de toeristische sector. “Wanneer je food, crafts en een mooi ingerichte plek samenbrengt, dan krijg je een trekpleister voor zowel locals als bezoekers. Ik geloof dat dit het nightlife en de toeristische beleving van Paramaribo een nieuwe dimensie geeft”, aldus Warsodikromo.

 De volledige afronding staat voorlopig gepland voor eind december, al blijft dat afhankelijk van leveranciers en bijkomende obstakels. Toch is de toon optimistisch: de Waterkant moet niet alleen opnieuw een economisch knooppunt worden, maar vooral een ontmoetingsplek waar erfgoed, cultuur en toerisme samenkomen.

 Met de lancering van het eerste deel op 13 september lijkt Paramaribo eindelijk de eerste tastbare stap te zetten richting een herboren Waterkant – een plek die de ziel van de stad weerspiegelt en waar verleden en toekomst elkaar ontmoeten.