Dat benadrukte president Jennifer Simons zaterdag bij de officiële opening. De Waterkant moet volgens haar de opmaat vormen naar een binnenstad “waar eenieder naartoe wil”, een plek die generaties lang behouden blijft en Suriname internationaal op de kaart zet.

Simons kondigde aan dat er een speciaal project komt om de historische binnenstad verder te doen schitteren. Een nieuw beheersinstituut wordt opgezet om richting te geven aan behoud, restauratie en exploitatie. Eigenaren die moeite hebben hun panden te onderhouden, zullen ondersteuning kunnen krijgen. In samenwerking met de private sector en de IDB moet de binnenstad volgens het staatshoofd uitgroeien tot “iets bijzonders”, met toerisme als belangrijk speerpunt.

Vicepresident Gregory Rusland sprak van een van de meest betekenisvolle erfgoedlocaties van het land. De renovatie is volgens hem niet alleen een fysieke transformatie, maar vooral een opdracht om Suriname ‘s identiteit veilig te stellen en over te dragen. Hij noemde het project een passend cadeau aan de vooravond van 50 jaar Srefidensi.

Minister Dirk Currie zei dat de Waterkant moet uitgroeien tot symbool van eenheid en verbinding. Volgens PURP-programmanager Natasja Deul is het resultaat “boven verwachting”, ondanks obstakels in het traject. De supervisie lag bij Ilaco Suriname N.V., waarvan directeur Ravindra Patandin het werk omschreef als een “mega job” uitgevoerd met duurzaam materiaal dat minstens vijftig jaar mee moet gaan.

TCT-minister Raymond Landveld gaf aan dat middelen zijn vrijgemaakt voor bewustwording en duurzaam beheer. De IDB riep de samenleving op het vernieuwde gebied te koesteren als bewijs van Suriname ‘s historisch en cultureel erfgoed.