VS - De Amerikaanse NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams wennen weer aan hun normale leven na negen maanden in de ruimte te hebben gezeten.
Ze spraken afgelopen maandag voor het eerst met de pers sinds hun terugkeer op aarde. "Het is geweldig om weer terug te zijn", zei Williams maandag. "Ik ben weer gaan hardlopen, hoewel het erg langzaam ging. Het voelde gewoon goed om lucht te voelen en andere mensen op de baan te zien. Het is echt fijn. Het is thuis." Wilmore en Williams zaten sinds juni in het internationale ruimtestation ISS en kwamen vorige maand pas terug. Ze waren de bemanning van de eerste bemande testvlucht van de Boeing Starliner-capsule.
Hun missie zou acht dagen duren. Maar vanwege problemen met hun capsule werd deze voor de zekerheid zonder bemanning teruggestuurd naar de aarde. Daardoor moesten de twee langer dan gepland in het ISS verblijven, een scenario waar ze op hadden getraind. Afgelopen maandag benadrukten de twee astronauten dat zij niet "vastzaten" in de ruimte, zoals SpaceX-eigenaar Elon Musk en de Amerikaanse president Donald Trump eerder beweerden. Trump verweet zijn voorganger Joe Biden de astronauten te hebben "achtergelaten" in het ISS, maar daar was volgens het tweetal geen sprake van. "We hebben veerkracht getoond en laten zien dat we in staat zijn om er het beste van te maken na een onverwachte wending", zei Williams.
De twee astronauten gaan woensdag in gesprek met de top van Boeing over de Starliner. "We hadden een heel uniek perspectief om in het ruimteschip te zitten. Niemand anders had dat perspectief", zei Williams. De twee astronauten kunnen Boeing met hun kennis adviseren over "waar we staan en waar we denken dat we heen moeten". De astronauten houden vertrouwen in Boeing en zeggen opnieuw aan boord van een Starliner te stappen. "We gaan alle problemen oplossen en ervoor zorgen dat het werkt", zei Wilmore. NASA en Boeing zijn van plan het voortstuwingssysteem van de Starliner deze zomer opnieuw te testen op de grond. Ze verwachten het ruimteschip begin 2026 opnieuw te kunnen laten vliegen in een testvlucht. Het is nog niet bekend of het ruimtevaartuig dan ook bemand zal zijn, schreef persbureau Reuters. (NU/ Getty Images)
