Kort na publicatie werd de pagina van het bedrijf ver-wijderd. Het is niet de eerste keer dat een Chinees be-drijf in opspraak raakt vanwege het inzetten van Noord-Koreaanse werknemers, ondanks het verbod om die in dienst te nemen.

In 2017 namen alle leden van de VN-Veiligheidsraad, inclusief China, sancties aan die dit verbod regelden. Het loon van Noord-Koreaanse arbeiders wordt name-lijk grotendeels en onvrijwillig door het Noord-Koreaanse regime ingenomen en gebruikt voor de ont-wikkeling van het nucleaire programma en de instand-houding van de dictatuur. Maar China lijkt zich niet al-tijd aan de VN-afspraken over Noord-Korea te houden. Hoewel het land zich publiekelijk afzijdig houdt, lijkt het in de praktijk te streven naar een stabiele langeter-mijnrelatie met het regime van Kim Jong-un.

Het komt vaker voor dat Chinese bedrijven met Noord-Koreanen werken. In 2024 schreef Outlaw Ocean Pro-ject, een non-profitorganisatie voor onderzoeksjourna-listiek, dat sinds 2017 ruim duizend Noord-Koreaanse arbeiders ingezet zijn in ten minste vijftien zeevrucht-fabrieken in China. China ontkent echter dat er Noord-Koreanen in het land zijn. Eerder dit jaar bracht de Brit-se milieu- en mensenrechtenorganisatie Environmental Justice Foundation aan het licht dat ten minste twaalf Chinese schepen tussen 2019 en 2024 Noord-Koreaanse bemanningsleden in dienst hadden. Het Chinese minis-terie van Buitenlandse Zaken zei destijds niets af te we-ten van het rapport en stelde dat China zich houdt aan nationale en internationale wet- en regelgeving.

Dat China, een land waarin de bewegingen van alle in-woners streng in de gaten gehouden worden, niet op de hoogte is van de tewerkstelling van Noord-Koreanen lijkt onwaarschijnlijk. Het feit dat het ministerie van Buitenlandse Zaken zich van commentaar onthoudt en een oogje lijkt dicht te knijpen, duidt op een bijzondere relatie met Noord-Korea. Deze relatie kan het beste om-schreven worden als dubbelzinnig. China speelt nog al-tijd een centrale rol in de instandhouding van het Noord-Koreaanse regime. Dit doet het land vooral via economische steun. Zowel voor de import als de export van goederen is China verreweg de grootste handels-partner van het zwaar gesanctioneerde Noord-Korea. (NOS/AFP)