De blessure hield hem het grootste deel van vorig sei-zoen aan de kant. In gesprek met de Franse krant L-Équipe liet de ster van de San Antonio Spurs weten: “Ik ben officieel goedgekeurd om terug te keren.”

Een bron binnen de NBA bevestigde dat het medische team van de Spurs hem definitief heeft vrijgegeven. “Het is net gebeurd”, zei Wembanyama. “Ik kreeg giste-ren het groene licht van de medische staf. Poeh... einde-lijk kan ik weer wat basketbal spelen.”

Ondanks dat hij slechts 46 wedstrijden speelde, leidde de 21-jarige Fransman vorig seizoen de NBA in aantal geblokte schoten. Kort na de All-Star Break moest hij afhaken vanwege de bloedklonter. Aanvankelijk werd verwacht dat hij pas in september fit zou zijn voor het trainingskamp, maar zijn herstel verliep sneller dan ge-pland.

Als NBA Rookie of the Year in 2023-2024 imponeerde Wembanyama met unieke cijfers: hij nam 304 driepun-ters én blokte 176 schoten – een combinatie die nog nooit eerder in de NBA werd bereikt. Voor het komende seizoen geldt hij als topfavoriet voor de prijs van NBA Defensive Player of the Year. Vorig seizoen noteerde hij gemiddeld 24,3 punten, 11 rebounds, 3,7 assists en 3,8 blocks per wedstrijd – een statistiekenlijn die alleen Kareem Abdul-Jabbar in 1975-76 eerder wist neer te zetten.

Wembanyama keerde onlangs terug van een bijzonder trainingskamp in China, waar hij tien dagen verbleef in een Shaolintempel in Zhengzhou. Aansluitend bracht hij een vakantie door in Japan, waar hij via filmpjes van zijn voetbalspel virale bekendheid kreeg. Volgens bronnen koos hij voor de training in China om zijn li-chaam op een andere manier te leren kennen en mentaal sterker te worden.

Die training wierp zijn vruchten af, aldus insiders: Wembanyama keerde met een scherper lichaamsbe-wustzijn en betere focus terug naar de Verenigde Staten.

Afgelopen donderdag was hij aanwezig bij de NBA Summer League in het Thomas & Mack Center in Las Vegas. Tijdens het duel tussen de San Antonio Spurs en de Philadelphia 76ers kreeg hij een warm applaus van het publiek toen hij zijn plaats innam langs het veld, naast ploeggenoten De'Aaron Fox, Harrison Barnes, Je-remy Sochan, Julian Champagnie en Keldon Johnson. (ESPN)